Зря я решила попытаться тебя спасти, ты не заслуживаешь того, чтобы рисковать ради тебя жизнью, после чего решила больше с ней не говорить, пока не привезет в замок.
Ты же наверняка надеешься, что тебя помилуют за мое чудесное спасение! фыркнула Биргит, а потом вдруг возмущенно воскликнула: А может, ты на самом деле с ним в сговоре? Подходящая для тебя компания, предательница!
И тут же замолкла в лесу поднялся страшный ветер. Влада только успела пустить коня в галоп, наплевав на угрозу от веток прямо в лицо, как прямо перед ними, сломав несколько деревьев, приземлился черный дракон и обернулся человеком.
Вы что, правда думали, что я не слышал весь этот шум? насмешливо протянул Тамир и схватил понесшего было коня за уздечку, удерживая на месте.
Девушки не удержались в седле и попадали под копыта. Увернувшись, Влада откатилась в сторону и вскочила на ноги, хватаясь за кинжал.
Не трогай её! воскликнула она, судорожно думая, что делать.
Биргит, представьте же мне свою спасительницу! ерничал дракон, не скрывая ухмылки.
Девушки молча переглянулись, забыв о распрях. Влада думала о том, что тракт уже совсем рядом, может быть, им повезет, и один из поисковых отрядов будет проезжать там. Но туда ещё надо добраться. Как обмануть дракона?..
Господин, прошу вас, отпустите мою сестру! взмолилась она. А я останусь с вами, пока вам не пришлют выкуп!
Вы не похожи, удивленно перевел взгляд с одной на другую Тамир. Да и одета как бродяжка. Она правда ваша сестра?
Биргит кивнула, ни жива, ни мертва.
Ну надо же, какое везение. Поймал одну княжну, а вторая пришла сама. Тогда я запрошу двойную цену.
Девушки горячо закивали. Влада надеялась, что он проглотил наживку.
Казалось, что он и правда задумался, но потом расплылся в улыбке и покачал головой:
Как же я могу разлучить сестер! Нет уж, поедем все вместе.
Оставался последний шанс. Влада отскочила в сторону и закричала во всю мощь легких:
Помогите!
Биргит не растерялась и тоже стала звать на помощь. Надежда на то, что сейчас кто-то ехал по тракту и мог их услышать, была ничтожна.
Дракон не ожидал такого и даже немного растерялся, не зная, кого хватать первой. А девушки бросились в лес, к тракту. Тамир успел поймать Владу, которая принялась брыкаться и попыталась всадить кинжал ему в руку, но одним движением он выбил оружие из рук.
Ты не княжна! Они обычно не умеют драться! удивленно выпалил он.
А ну пусти! брыкалась девушка, нарочно протягивая время, чтобы Биргит успела убежать подальше.
Разгадав её замысел, Тамир оттолкнул её в сторону и воскликнул:
Не мешай! У меня тут настоящая добыча убегает! и тут же взмыл в небо черным крылатым монстром.
Девушка, не дыша от страха, подобрала с травы оружие и прижала к груди. Пока до неё не дошло, куда он полетел, она сидела, оцепенев. Потом, резко вскочив на ноги, бросилась к коню и взлетела в седло, с ходу пуская его в галоп.
Вылетев на тракт, Влада застала события в самом разгаре.
Отряд стражников и правда выехал в поисках Биргит. Только дракон уже встретил их, так что лес полыхал от его пламени, а большая часть стражи полегла, превратившись в головешки. Сестру она так и не увидела.
Развернув коня, Влада помчалась прочь по дороге, спасаясь от огня. Легкие жгло, как будто она сама бежала, а не загоняла коня, а ветер, сменивший направление, доносил отвратительную вонь горящих тел.
В княжеский замок пути нет единственный шанс она потеряла. Да и неизвестно, жива ли сестра.
Влада пустила коня в лес, сходя с тракта, и сбавляя скорость. Пожар остался далеко позади. А вот в какую сторону она сейчас едет, девушка отчего-то не поняла. Не иначе, как лесные черти запутали дорогу. Или это просто голова кругом пошла ото всего произошедшего?
Тропа круто повернула и вывела Владу на полянку, где мирно пасся конь. Увидев девушку, он испуганно заржал.
Боги, только не это! это была та самая поляна, с которой она увела Биргит.
Стоило ей развернуть коня прочь, как поляну накрыла тень, и перед ней приземлился дракон, принимая человеческий облик.
О, а ты сама вернулась! расхохотался Тамир, узнав девушку.
Что с Биргит? крепче сжав поводья, спросила она и машинально отметила, как трясутся руки.
Да вроде успели увезти, я не обратил внимания, отмахнулся дракон, потягиваясь. Да и какая разница, всё равно плакал мой выкуп!