Адам сваливает на Еву вину за этот случай со съеденным яблоком. Ева заявляет, что ее заставил змей. Змей утверждает, что это Господь виноват, что вырастил в раю то дерево. И что получается? Никто не хочет отвечать.
Каким-то образом Ксар потерял контроль над ситуацией. Его уже даже не радовали стенания Самаха.
— Что же случилось с Бейном? — потребовал он.
— А ты! — кричал старик. — Ты с двадцати лет выкуривал по сорок пачек сигарет в день, а теперь винишь рекламу в том, что у тебя рак легких!
— Ты буйнопомешанный! — Ксар повернулся, чтобы уйти. — Убить его, — приказал он Мейрит. — Пока этот идиот жив, мы от него ничего не узнаем…
— О чем это мы говорили? А-а, Бейн… — вздохнув, старик покачал головой. Он взглянул на Мейрит: — Может быть, вы захотите послушать о нем, милая барышня?
Мейрит вопросительно посмотрела на Ксара. Тот кивнул.
— Хорошо, — сказала она и осторожно присела рядом со стариком.
— Бедный Бейн, — вздохнул он снова. — Однако все к лучшему. Теперь на Арианусе воцарится мир. И гномы запустят Кикси-винси…
Ксар потерял терпение. Он вихрем вылетел из камеры, чувствуя, как от душившей его ярости почти теряет рассудок — пьянящее ощущение, которого он терпеть не мог. Ксар с трудом заставил свои чувства подчиниться разуму. Пламя его гнева постепенно угасло, как будто кто-то перекрыл одну из газовых горелок, освещавших этот дворец могильного мрака. Повелитель кивнул Мейрит.
Она оставила старика, который в ее отсутствие продолжал разговаривать со своей шляпой.
— Мне не нравятся вести, которые доходят до меня с Ариануса, — сказал Ксар тихо. — Я не верю этому старому болтуну, но я уже давно почуял, что там что-то неладно. Бейн должен был дать о себе знать. Отправляйся на Арианус, дочь моя. Выясни, что там происходит. Но будь осторожна и не предпринимай никаких действий! Не выдай себя — никому!
Мейрит ответила коротким кивком.
— Иди, готовься к поездке, — продолжал Ксар, — потом пройдешь в мои покои за окончательными инструкциями. Воспользуешься моим кораблем. Ты знаешь, как проходить через Врата Смерти?
— Да, Повелитель, — ответила Мейрит. — Следует ли мне прислать кого-нибудь сюда, вниз, вместо себя?
Ксар подумал.
— Пришли кого-нибудь из лазаров. Но только не Клейтуса, — поспешно добавил он. — Кого-нибудь другого. У меня могут возникнуть вопросы к ним, когда придет время оживлять тело Самаха.
— Да, Повелитель.
Почтительно кивнув, Мейрит ушла.
Ксар остался стоять, глядя сквозь решетку в камеру Зифнеба. Старик, казалось, забыл о присутствии патрина. Покачиваясь из стороны в сторону и щелкая пальцами, Зифнеб напевал себе под нос:
— Я человек души. Ба-доп, да-ба-доп, да-ба-доп, да-ба-доп. Да, я человек души…
Со злорадным наслаждением Ксар швырнул прутья решетки на прежнее место.
— Старый идиот! Твой труп скажет мне, кто ты есть на самом деле! И от него я узнаю правду об Эпло.
Ксар быстро зашагал по коридору обратно к камере Самаха. На мгновение крики стихли. Змеедракон заглядывал в камеру через решетку. Ксар подошел и встал сзади.
Самах лежал на полу. Казалось, конец его близок. Его кожа была землистого цвета, на ней блестели капельки пота. Он прерывисто дышал. Тело его корчилось и извивалось.
— Ты убиваешь его, — заметил Ксар.
— Он оказался слабее, чем я думал, Повелитель, — оправдываясь, сказал Санг-дракс. — Но я могу высушить его от морской воды и дать ему возможность вернуть себя к жизни. Он будет все еще слаб, пожалуй, слишком слаб, чтобы решиться на побег. Однако появится опасность, что…
— Нет, — Ксару начинало это надоедать. — Мне нужна информация. Оживи его, но лишь настолько, чтобы я мог поговорить с ним.
Железные прутья растаяли в воздухе.