Каогре всё смотрел на сына, ожидая вопроса, но тот молчал.
- Мне нужен наследник, - объяснил уан. - Идём.
Лицо Ченьхе сморщилось, он не двинулся с места - лишь опустился на песок и замер.
Спустя неделю. Ночь
Шарики света резвились в большой затейливой вазе из стекла разных цветов - Вазузу трудилась над ней два месяца. Данастос изредка с улыбкой поглядывал на удивительный светильник, вечерами преображавший маленький дом.
- Надо бы наловить ещё, - заключил он, наконец, очень тихо, чтобы не разбудить спящую женщину.
Его руки продолжали работать, обрывая с ягод листья и перебрасывая очищенные чёрные бусинки в плетёное из сухой травы лукошко. Сил'ан сидел у противоположного края стола, не помогал, но лишь наблюдал за человеком, изредка моргая.
- Ты там не спишь с открытыми глазами? - усмехнувшись, шёпотом спросил у него маг.
- Нет.
Оба вновь надолго замолчали. Данастос управился с ягодами, положил листья в чёрный горшок, залил водой, шепнул чару и, едва вода забурлила, кипя, накрыл варево крышкой. По комнате поплыл ароматный запах хвойного леса, согретого весенним Солнцем.
- Вот и всё, - зевая, заметил весен. - Можно ложиться спать.
Сил'ан молча поднялся и поплыл к выходу.
- Я тебя провожу, - решил маг.
Снаружи оба остановились у реки, не в силах отвести глаза от полной Сайены, величаво парившей в небесах, от кровавых вод и хищного блеска рыбьей чешуи.
- Я ведь так и не рассказал тебе свой секрет, - вспомнил человек. - Тебя не удивляло то, как безоговорочно я был уверен в победе?
Дитя Океана и Лун молча смотрело на другой берег.
- На самом-то деле я даже не спрашивал у Дэсмэр, - признался Данастос.
Келеф медленно обернулся к нему.
- А зачем? - рассмеялся маг. - Твоя кёкьё уж конечно обратилась к Основателю. И если он указал на тебя…
Глаза Сил'ан вспыхнули неожиданно ярко, и человек, встревожившись, осёкся.
- Мы не обращались, - медленно произнёс Келеф.
- Ты уверен? - нахмурился весен.
- Мы в давней ссоре с кёкьё Каэр.
Спустя шесть месяцев и двадцать три дня
Бесконечный урок прервало появление червя. Хин ожидал, что Сил'ан как и обычно прогонит лятха, но вместо этого Келеф поднялся и стремительно выплыл прочь из комнаты, чего раньше никогда не бывало. Мальчишка осторожно слез с высокой подставки и подошёл к окну. Ноги покалывало от долгой неподвижности, спина затекла, а то, что было ниже её, он не ощущал вовсе. Со вздохом Хин подул на несчастные пальцы и огляделся. Он понимал: уан не будет доволен, если, вернувшись, обнаружит, что ученик с тоской разглядывает двор, поэтому минуту спустя снова взобрался на подставку и принялся играть утомительный этюд, сражаясь с пальцами - они норовили лечь на клавиши совсем не в том порядке, в каком были написаны под нотами. Как ему и было сказано, мальчишка считал вслух:
- Раз - и, два - и. Раз - и, два - и…
Изредка он покашливал, чтобы не сипеть. Горло пересохло, но воды в комнате не было. Солнечные лучи добрались до подставки, даже клавиши стали горячими. Пальцы потели и скользили. Хин вытирал их платком, но это помогало ненадолго. Будь здесь уан, он бы успел сотню раз повторить на морите:
- Сиди прямо! Корпус ровно! Не наклоняйся! Не кивай головой! Не жуй! Не вытягивай губы! Не прищуривайся! Локти ближе! Следи за запястьем! Не ускоряй! Цепкие пальцы! Не зажимайся! Аппликатура! Знаки! Ближе к белым!
- О, - страдальчески протянул Хин.
Оглянулся на дверь - Келеф по-прежнему не появлялся, и это было странно. Отложив в сторону ненавистный этюд, мальчишка принялся играть гаммы и арпеджио. Постепенно его мысли унеслись далеко от клавиатуры. Он размышлял над тем, почему Солнце иной раз даже в полдень не заглядывало в комнату, а порою пронизывало её насквозь, словно мстило за ужасную игру, когда дверь, наконец, отворилась.