– Когда вступишь в права наследства, не забудь, что первой приветствовала тебя старая Мартжи...
Бэйрек, заревев что-то, устремился к ней, но старуха ускользнула прочь, звонко стуча палкой по каменным ступенькам.
– Что она имела в виду? – спросил Гарион, когда вернулся Бэйрек.
– Сумасшедшая ведьма, – ответил Бэйрек, бледный от ярости. – Всегда торчит у храма, просит милостыню и пугает доверчивых женщин своими небылицами. Имей Энхег хоть каплю мозгов, давно бы выгнал ее из города или сжег заживо.
Он уселся на место и велел кучеру трогать. Гарион оглянулся, но старухи уже не увидел.
Глава 13
Дворец короля Энхега в Чиреке, огромное, нависающее над городом здание, стоял почти в центре Вэл Олорна. Длинные пристройки, многие из которых были полуразрушены, отходили от главного здания во всех направлениях, окна с выломанными рамами слепо глядели на улицу; сквозь дыры в крышах просвечивало небо. Насколько смог увидеть Гарион, дворец строился без всякого плана и, похоже, просто вырос сам собой из земли свыше трех тысяч лет тому назад, когда короли Чирека стали править страной.
– Почему здесь столько развалин? – спросил он Бэйрека, когда сани остановились в заваленном сугробами дворе.
– Одни короли строили, другие позволили прийти в упадок, – коротко ответил Бэйрек. – Таковы их обычаи.
Настроение великана резко ухудшилось после встречи со слепой старухой у храма.
Остальные давно уже спешились и ждали.
– Видно, слишком давно ты не был дома, раз смог заблудиться в пути, – ехидно заметил Силк.
– Нас задержали, – проворчал Бэйрек.
Массивная, окованная железом дверь, к которой вели широкие ступеньки, распахнулась, будто кто-то специально ожидал их прибытия. Женщина с длинными белокурыми косами в темно-алом плаще, опушенном дорогим мехом, вышла на галерею и остановилась, глядя на гостей сверху вниз.
– Приветствую тебя, лорд Бэйрек, граф Трелхеймский, муж мой! – сухо воскликнула она.
Лицо Бэйрека еще больше помрачнело.
– Мирел! – ответил он коротко, наклонив голову.
– Король Энхег дал мне позволение встретить тебя, господин мой, как велят мне мои обязанности и в соответствии с моими правами.
– Ты всегда ревностно исполняла свои обязанности, Мирел. Где мои дочери?
– В Трелхейме, господин мой. Подумала, что им тяжело будет путешествовать в такой холод, – снова поклонилась женщина.
В голосе звучали еле заметные злые нотки.
– Понимаю, – вздохнул Бэйрек.
– Я поступила плохо, господин мой? – спросила Мирел.
– Не будем говорить об этом, – пробормотал Бэйрек.
– Если ты и твои друзья готовы, мой господин, я провожу вас в тронный зал.
Бэйрек поднялся по ступенькам, коротко и безразлично обнял жену, и оба переступили широкий порог.
– Печально, – пробормотал граф Селин, покачивая головой, пока остальные направились вслед за Бэйреком.
– Не думаю, – ответил Силк, – ведь Бэйрек получил все, что желал, не так ли?
– Вы жестокий человек, принц Келдар, – вздохнул старик.
– Вовсе нет, просто реалист, только и всего. Многие годы Бэйрек провел вздыхая по Мирел и вот теперь наконец заполучил ее. Счастлив видеть, что такая верность вознаграждена. Удивляюсь, что вы так не считаете.
Граф Селин снова тяжело вздохнул.
Отряд воинов в кольчугах присоединился к путешественникам и проводил их через путаницу коридоров вверх по широкой лестнице, потом вниз по узким ступенькам, углубляясь все дальше к центру огромного здания.
– Всегда восхищался чирекской архитектурой, – криво усмехнулся Силк. – Такая непредсказуемая!
– Нерешительные в других делах короли находят себе занятие в перестройке дворца, – заметил король Фулрах, – хотя в общем-то это неплохая идея.