Знаешь что, сказала ему, если бы ты не был моим другом, сейчас бы я приложила тебя магией, экзамен по которой, по твоему мнению, я все равно не сдам. Или же, еще лучше, приказала бы Грезе тебя сожрать. Его глаза сузились, Грезу Клеменс побаивался. Но я этого не сделаю. Хотя бы в память о нашем детстве, когда ты защищал меня от всяких идиотов. Потому что мой старший брат этих самых идиотов боялся куда больше моего. Поэтому сейчас мы с тобой попрощаемся, а завтра утром я уеду.
А когда вернусь, известно было лишь Богине Бартетт.
Но почему, Дайрин?! резко выдохнул Клеменс. Почему ты мне отказываешь? Что со мной не так?! Я вовсе не урод, девчонки сами вешаются мне на шею. К тому же я тебя люблю. Сразу же влюбился, с самого первого дня, как только тебя увидел. С твоими золотистыми косами и этими твоими разноцветными лентами Помню, ты вошла в класс и посмотрела на меня, как на пустое место
На это я пожала плечами. Тогда мы только что перебрались из столицы, мама тяжело болела, и я на всех смотрела с отсутствующим видом.
Мне все говорили, продолжал Клеменс, что вы, Вердали, столичные задаваки. И вас надо хорошенько поколотить, чтобы вы перестали зазнаваться. Но я
Ты всегда меня защищал, кивнула я. За это я тебе очень благодарна.
Но ты до сих пор смотришь на меня, как на пустое место! добавил он с горечью. А ведь я почти достроил дом Для нас с тобой, Дайрин! У тебя будет все, что ты только пожелаешь! Я буду с тобой нежен, у нас будут дети. Скажи мне, что не так? Что тебе еще надо?!
И вновь уставился на меня зелеными с крапинками глазами, а я Я все же на миг попыталась представить, что будет, если я все-таки останусь здесь, вместе с ним. Скажу Клеменсу «да» и уже никуда не уеду.
Нас обвенчают в местном Храме Торна, и мой муж решит все проблемы нашей семьи. Поля Вердалей снова зазеленеют, отец сможет меньше работать, а Стенли все-таки пойдет в Школу Магии. Затем мой младший брат поступит в Академию, где ему самое место.
За это я позволю Клеменсу прикасаться к себе, целовать, трогать себя везде Стану хозяйкой нового дома, рожу ему детей целый выводок Вергов и проведу всю свою жизнь на Юге.
Представить получилось очень хорошо, даже слишком. Картинка, появившаяся перед моими глазами, вышла настолько яркой, что я подскочила на ноги, а в груди всколыхнулась волна протеста.
Что с тобой? недоуменно поинтересовался Клеменс. Что-то не так?
Я покачала головой, потому что со мной все было не так. Совершенно не так, если на миг я могла подумать, что смогу жить с нелюбимым!..
Это будет болото, которое меня засосет Вернее, высосет меня до дна! Останься я с Клеменсом, я задохнусь, перестану быть собой. Или же, того хуже, умру от отвращения к самой себе.
Поэтому я повернулась и посмотрела Клеменсу в глаза.
Нет, я не выйду за тебя замуж, сказала ему твердо, хотя твое предложение очень для меня лестно. Но ты и так знал, что я откажу, потому что я никогда не давала тебе ни единого повода надеяться на взаимность. Наоборот, всегда говорила, что из этого ничего не выйдет. Даже несмотря на то, что положение моей семьи гм довольно бедственное.
К тому же у меня был план, как его исправить.
Да, я знал, Клеменс тоже поднялся на ноги, но тебе все-таки не стоило мне отказывать! Или ты еще не поняла, что я никуда тебя не отпущу? Я никогда не давал тебе повода на это надеяться, Дайрин! передразнил он меня. Потому что ты всегда была моей. Как только тебя увидел, сразу же это понял.
Шагнул ко мне со странным выражением на лице, и я невольно попятилась.
Только вот бежать мне было некуда. Сзади обрыв, а дорогу к проходу между деревьями преграждал Клеменс. Оставалось лишь продираться сквозь кусты и плотную завесу из переплетенных колючих веток, но мой бывший друг расставил руки, не собираясь меня пропускать.
Тебе никуда отсюда не деться, подтвердил он мои подозрения. Мы с тобой здесь одни, и пришла пора показать, кто здесь хозяин! Но я всегда тебя берег Думал, ты нежная столичная штучка и тебе нужно больше времени, чтобы все понять.
Что именно я должна была понять, Клеменс?
Вот сейчас и узнаешь! его лицо окаменело. Сейчас ты все поймешь!
Впрочем, я и так уже догадалась.
То есть, ты решил, что, если возьмешь меня силой, что-то изменится?! Я сразу же тебя полюблю?
Вместо ответа Клеменс коснулся рукой своей груди, и под его рубашкой завибрировал защитный магический амулет. Выходило, он приготовился к такому повороту заранее.