Я повернула голову и посмотрела Клеменсу в глаза.
Они были серо-зелеными, с коричневыми крапинками. Однажды, еще в детстве, я пыталась сосчитать эти самые крапинки, со смехом попросив у Клеменса не моргать. Думала, ничего у него не получится, но он почему-то не моргал.
Стоял и смотрел на меня. Причем смотрел жадно, не отрываясь, словно пытался проесть во мне глазами дыры. Именно тогда я впервые подумала, что с ним что-то не так. Или же со мной что-то не так, потому что с тех пор он частенько смотрел на меня таким образом?!
И с каждым годом все становилось только хуже, а после того, как мне исполнилось восемнадцать, он и вовсе стал не давать мне прохода.
Если бы вас волновали наши проблемы, заявила ему, вы бы не выгнали моего отца, когда он пришел просить у вас взаймы.
Мы его не выгоняли, пожал плечами Клеменс. Наоборот, сделали ему выгодное предложение, но он не захотел ничего слушать. Ты ведь знаешь, что я просил у него твоей руки?
Нет, покачала я головой, не знаю. Папа мне не говорил. Вернее, он сказал, что Верг мною увлечен, но об этом давно уже знала вся округа. Наверное, хотел, чтобы мы разобрались сами.
Клеменс кивнул.
Так он мне и заявил. И знаешь, Дайрин, я давно уже во всем разобрался.
Вот как?! картинно удивилась я. Теперь понятно, как именно он во всем разобрался!
Все эти годы я пытался выкинуть тебя из головы или же посмотреть на других, но у меня ничего не вышло. Поэтому ты выйдешь за меня замуж. На миг его тон и вид напомнили судебного исполнителя такие тоже время от времени к нам заглядывали. Если ты согласишься, мы погасим вашу ссуду в Королевском Банке и отплатим обучение твоему младшему брату. Старший, Клеменс усмехнулся, Джулиана он терпеть не мог, уж как-нибудь пусть разбирается сам.
Понятно, сказала ему. То есть, если я выйду за тебя замуж, Верги решат все проблемы моей семьи? Вернее, почти все, Джулиан был еще той проблемой. Это и есть твое предложение?
Клеменс кивнул.
Зверя своего тоже можешь оставить, разрешил он, и я поняла, что речь идет о Грезе.
Очень щедро с твоей стороны, похвалила его. Молодец, ты хорошо все придумал!
Он склонил голову.
И что же ты мне ответишь, Дайрин?
Пожала плечами.
То, что я собиралась написать тебе сегодня письмо. Хотела попрощаться. Мы много лет были друзьями, пока он все не испортил своими домогательствами. Но раз ты меня нашел, то я скажу тебе это на словах. Нет, Клеменс, я не выйду за тебя замуж, и ты прекрасно это знаешь. К тому же завтра я уезжаю в Милерин. Возможно, надолго.
Ты этого не сделаешь, покачал он головой. Ты никуда отсюда не уедешь!
Интересно, почему? удивилась я.
Потому что в Милерине тебе нечего делать! произнес он с нажимом. Да, я понимаю, ваше положение довольно сложное. Можно сказать, отчаянное. Но неужели ты думаешь, что найдешь себе в городе работу и тем самым спасешь ферму своего отца от разорения?
Возможно, так оно и будет.
По крайней мере, я собиралась постараться.
Ничего у тебя не получится, уверенно произнес Клеменс. В Милерине таких, как ты, считай, половина Южной Провинции, потому что работы нигде нет. Или же ты решила поступать в Академию Магии? Зря, Дайрин, тебе нечего там делать!
С чего ты так решил? спросила у него спокойно.
Затем взяла и сотворила перед его носом иллюзию маленького золотисто-красного дракончика. Удалось мне это легко, без особых магических усилий.
Я могла бы собой гордиться, но не стала. Клеменс был прав, поступать в Академию я не собиралась. У нас попросту не было на это денег.
Но даже если ты и поступишь, он все же пошел на попятную, уставившись на парящую в воздухе миниатюрную копию моей Грезы, то учиться ты все равно не сможешь. Вы едва в состоянии заплатить за Джулиана, а скоро Королевский Банк отберет у вас дом и землю.
Спасибо тебе на добром слове, Клеменс!
В Милерине ты разве что сможешь продавать свое тело, добавил он язвительно. Но только вот зачем для этого ехать так далеко?
Я уставилась на него с удивлением.
То есть, выходит, мне стоит продать это самое тело тебе?
Он усмехнулся.
Именно так, Дайрин! Но при этом я дам за него куда лучшую цену. Я даже на тебе женюсь, чтобы ты была только моей.
На это я украдкой вздохнула. Клеменс он такой Клеменс
Знаешь что, сказала ему, если бы ты не был моим другом, сейчас бы я приложила тебя магией, экзамен по которой, по твоему мнению, я все равно не сдам. Или же, еще лучше, приказала бы Грезе тебя сожрать. Его глаза сузились, Грезу Клеменс побаивался. Но я этого не сделаю. Хотя бы в память о нашем детстве, когда ты защищал меня от всяких идиотов. Потому что мой старший брат этих самых идиотов боялся куда больше моего. Поэтому сейчас мы с тобой попрощаемся, а завтра утром я уеду.