Анечка села на скамейку и призадумалась. Ей очень хотелось иметь какую-нибудь зверушку, живую, не игрушечную. Щенка, например, или котенка, а может быть, волнистого попугайчика. Но мама всегда отвечала, что у нее аллергия на собачью и кошачью шерсть и на птичьи перья.
Грустно было девочке. Видно, так у нее никогда и не появится зверек, о котором нужно заботиться!
Но вот на скамейку рядом с девочкой присела старушка. Она достала из старенькой матерчатой сумки черепаху. Погладила ее костяной панцирь и пустила в густую зеленую травку. Черепаха тотчас стала ловко приподнимать листики и ползать в траве.
За ней глаз да глаз нужен! сказала старушка, обращаясь к Ане. Вот говорят: «трамвай ползет, как черепаха», но это не совсем правильно сказано. Черепахи передвигаются довольно быстро. Не заметишь, как спрячется в густых кустах.
А как зовут вашу черепаху? поинтересовалась Аня.
У нее редкое имя Капитолина, ответила старушка. А попросту Капа. Капа! Капа! позвала старушка свою питомицу, и та повернула морщинистую маленькую головку и поползла к хозяйке.
Какая она умная! заметила Анечка. Можно я ее поглажу?
Ну, конечно! разрешила бабушка. Погладь, пожалуйста!
Анечка слезла со скамейки и погладила черепаху, а потом осмелела и взяла ее на руки.
Хорошая Капа, хорошая! приговаривала девочка. Рассмотрев ее головку, лапки, хвостик, она осторожно опустила черепаху на землю. А где Капа у вас живет дома? В клетке?
Сначала, когда сын привез ее из пустыни, мы поселили Капитолину в прозрачный аквариум. Насыпали туда песка, положили травки. Но жизнь в аквариуме черепахе явно не нравилась. Она скучала, лезла на стенки. Тогда я выпустила ее на волю. С тех пор Капитолина ползает по всей квартире, у нее есть любимый уголок на кухне, но больше всего ей нравится прятаться под диваном, особенно когда приходит кто-нибудь незнакомый.
Как интересно! заметила восхищенная Анечка.
Но еще интересней жизнь черепах на воле в песчаной пустыне. Там климат особенный.
Почему? спросила Анюта.
Потому что там мало влаги и почти не выпадают дожди. Летние месяцы очень жаркие температура достигает 4550 °C. А зимой в пустынях холодно. Такой климат называют резко-континентальным. Черепахи в жару и сильный холод закапываются в песок и впадают в спячку. Спят они 89 месяцев в году.
Анечка на минутку призадумалась и вдруг заметила:
А в наших краях звери тоже укладываются спать в холодное время года. Вот медведь, например, ложится в берлогу, и его засыпает снегом. Спит косолапый всю зиму до весны. И ежик прячется в норку и спит всю зиму с осени до первых весенних дней.
Умница Анечка! похвалила девочку старушка. Знаешь, я очень привязалась к Капитолине, дома с ней как-то уютней. Даже когда домашние расходятся по своим делам, я чувствую, что не одна, со мной моя любимица. А когда сын работает над книгой за письменным столом, он сажает Капу возле себя. Она ходит по столу, шуршит газетами, но сыну это не мешает. Наоборот, он рассказывал мне, что в Китае черепах считают символом мудрости. А еще говорят, что они приносят своим хозяевам долголетие.