Мы надеемся, что у него нет самого главного побочного действия, которое есть у других антиоксидантов, рассказывает Максим Скулачёв. Функция антиоксидантов любых, не только SkQ, ловить радикалы в клетках организма и нейтрализовывать их. В 7080е годы прошлого века в науке был антиоксидантный бум, считалось, что это панацея от многих болезней. Но в процессе экспериментов с самыми разными веществами этого класса пришлось вспомнить, что когда антиоксидант взаимодействует с радикалом, он сам становится радикалом (лишний электрон ведь никуда не исчезает). Взять тот же витамин Е. Это прекрасная ловушка для активных форм кислорода. Но молекула витамина, став радикалом, сама повреждает все вокруг, и чем больше вы потребляете антиоксиданта, тем больше повреждение.
(Исследование, проведенное медиками в Кардиологическом институте Седарс-Синай (США), показало, что пищевые добавки с антиоксидантами могут повышать риск развития рака. По словам учёных, большие дозы антиоксидантов, таких как витамины С и Е, вызывают опасные изменения в клетках человеческого организма от авт.)
А SkQ это рециркулирующий антиоксидант. Он существует в форме радикала очень недолго, поскольку немедленно нейтрализуется ферментами митохондрий живой клетки. Сейчас таких веществ уже несколько, все они относятся к классу SkQ. Оказалось, что сложная конструкция, позволяющая данным ионам проникать внутрь митохондрий, может быть полезна в качестве «паровоза» для доставки внутрь митохондрий антиоксидантов. Почему это так важно? Потому что именно митохондрия есть главный производитель свободных радикалов внутри клетки. Конечно, это не является ее функцией просто таков побочный эффект работы «энергетической машины».
Накапливаясь в митохондриях, радикалы становятся очень опасны и могут вызвать тот самый окислительный стресс, который и провоцирует старение. При этом разрушается сначала митохондриальная ДНК, а затем и главная, ядерная. Это происходит во время сбоев в работе организма и при старении. Организм, конечно, борется с больными клетками, включает механизм их самоликвидации апоптоз. Что, собственно, и происходит, допустим, при инфаркте массовая гибель клеток в результате избытка свободных радикалов. Но есть клетки, в которых механизм апоптоза нарушен, и они продолжают существовать со множеством мутаций. Такие клетки могут переродиться в раковые, но, даже не переродившись, они значительно ухудшают работу органа.
Основная логика нашего проекта, продолжает Максим, получить инструмент, позволяющий влиять на окислительный стресс в митохондриях. Наши молекулы находят свободные радикалы, связываются с ними и немедленно отдают их ферментам митохондрий. То есть обезвреживают.
Не так давно завершился трехлетний эксперимент на мышах, проводившийся в Институте онкологии в Санкт-Петербурге. Нескольким группам мышей постоянно давали разные дозы препарата. Все три года отслеживали физиологию, биохимию, изменения в морфологии и проверяли продолжительность жизни мышек. Всех животных сравнивали с контрольной группой, которой препарат не давали. В результате контрольные мыши к 800-м дням (стандартный срок жизни) все умерли, но и подопытные, даже в самой оптимальной группе, пережили их ненадолго. То есть основная цель продление максимальной продолжительности жизни не была достигнута. Зато подопытные мышки намного дольше оставались молодыми. Контрольная группа с некоторого среднего возраста стала постепенно стареть, а подопытная все это время сохраняла все нормальные, здоровые признаки. И средняя продолжительность жизни у этих животных выросла. Например, после года эксперимента в контрольной группе осталась половина живых мышей, а в группе, которой давали препарат, 90%. Или еще: у контрольной группы к старости развивался кифоз искривление позвоночника, а у мышей, принимавших ионы Скулачева, таких изменений не было. Подопытные мышки не лысели, как контрольные, и почти до самой смерти сохраняли способность к размножению, а также обычный уровень половых гормонов.
Нас все время спрашивают, уточняет учёный, предвосхищая резонный вопрос, не пробовали ли мы на себе наше вещество. Ответ нет. Соблазн, конечно, велик. Но ещё неизвестно, когда начинать его принимать, чтобы продлить молодость. Может быть в 80 лет будет уже поздно. Но вещество только появилось, и мы не знаем всех его свойств, не знаем, какие могут быть опасности. Нужно продолжать изучение на животных.