Микроглия представлена микроглиоцитами клетками с короткими отростками, на которых имеются мелкие выросты. Клетки микроглии выполняют фагоцитарную функцию.
Таким образом, нейроглия выполняет опорную, трофическую, секреторную, разграничительную и защитную функции.
Глиальные клетки количественно значительно преобладают над нервными и занимают весь объем между сосудами и нейронами. Каждый нейрон окружен несколькими клетками глии, которая равномерно распределена по всему мозгу и составляет около 40% его объёма. Большинство центральных нейронов настолько тесно окружены клетками нейроглии, что нередко трудно отделить нейрональную фракцию от нейроглиальной. Число их в центральной нервной системе (ЦНС) млекопитающих около 140 млрд. они мельче нейронов в 34 раза и отличаются от них по морфологическим и биохимическим признакам. С возрастом количество нейронов в ЦНС уменьшается, а клеток глии увеличивается, т.к. они, в отличие от нейронов, сохраняют способность к делению. Тесная морфологическая взаимосвязь является основой для физиологических и патологических взаимодействий глии и нейронов. Глия не является лишь трофическим клеточным компонентом нервной системы, а принимает активное участие в специфическом функционировании нервной ткани:
а) вносит значительный вклад в электрогенез мозга, в норме тормозя гиперактивность нейронов;
б) регулирует адекватный энергетический поток при активации нейронов путем потребления глюкозы.
Глия благодаря избирательно повышенной проницаемости для ионов калия регулирует активацию ферментов, необходимых для поддержания метаболизма нейронов, а также для удаления медиаторов и других агентов, выделяющихся в процессе нейрональной активности.
Свободные радикалы. Звучит как название партии. Голосуем против?
В целом, старение довольно многообразный и сложный процесс, обусловленный множеством факторов, каждый из которых вносит свой вклад в изнашивание нашего организма. Некоторые учёные склоняются к так называемой теории молекулярных механизмов старения, которая подразумевает, что разрушение организма начинается на уровне клеток, при участии свободных радикалов.
Свободные радикалы образуются в процессе дыхания, в результате окисления химических веществ, в процессе которого высвобождается энергия, необходимая для работы клеток. Однако процесс выработки энергии сопряжен с побочным эффектом образованием в клетках свободных радикалов или оксидантов. Когда их число возрастает сверх меры, они разрушают всё, с чем взаимодействуют: молекулы, клетки, ДНК. Учёные считают, что свободные радикалы повинны в развитии многих зловещих болезней, в том числе и таких, как атеросклероз, инфаркт, инсульт, ишемия, заболевания нервной и иммунной систем, заболевания кожи, возрастные заболевания глаз (катаракта) и пр.
С возрастом содержание активных форм кислорода в тканях нарастает, а митохондрии (они отвечают за окислительно-восстановительные процессы в клетках и обеспечивают их энергией) у пожилых людей постепенно мутируют. Этот процесс находится под строгим контролем специальной системы организма генетической программы старения. Если бы удалось замедлить естественные процессы мутации в клетках, лекарство от старости было бы найдено.
Теория, согласно которой именно окислительный клеточный стресс служит непосредственной причиной всех возрастных болезней и старения вообще, достоверно подтверждается экспериментальными данными. В наше время биохимики предлагают различные биостимуляторы и гормональные препараты для активизации работы нервной, эндокринной и иммунной систем. Однако ни одно из этих средств нельзя назвать универсальным и полностью безопасным. На этом фоне, в качестве действенного иммуномодулятора, выделяется экстракт алоэ, обладающий синергетическим эффектом воздействия4.
Российские учёные активно работают в области геронтологии, тем более что деньги на исследования выделяет не только государство, но и частные инвесторы. Благодаря такому олигархическому вниманию, группа академика Скулачева сумела создать антиоксидант, который нейтрализует активный кислород и таким образом приостанавливает старение клеток. Это уникальное вещество, структура которого формируется на базе основного соединения SkQ (Sk дано от фамилии Скулачева, а Q от хинонов, химических соединений, антиоксидантов). Группа Скулачева создавала свои ионы для изучения энергетики митохондрии, чтобы проникать внутрь этих «клеточных машин» по производству биоэнергии.