Полковник уже.
Вы всегда в штатском
И не на виду.
С вашей профессией в наше время лучше не высовываться.
Да, наше время, наше время
Человек с пальмы плюхается в бассейн.
Как они мне надоели, эти смутьяны, террористы, декаденты, распутники! возмущается Обузов, отряхивая капли воды с рукава.
Это что! Купчишки, бывало, в бассейн напускали шампанское, и девицы должны были, используя рот лишь, сорвать «катьку» с рыболовного крючка. Девицы промахивались, ныряли в шампанское, пьянели
Не продолжайте, не продолжайте. Мне в моей работе сумасшедшие вот здесь уже сидят! проводит он по горлу. Кабы не жгли бы нынче поместья, сидел бы себе в деревне подальше от всех этих весельчаков
Что на сей раз?
Голова, разводит руками полковник.
В прямом смысле «голова» или же в переносном?
В прямом: голова Гоголя.
Что с ней?
Пропала.
Есть подозреваемые?
Не только подозреваемые, но и виновные есть.
Опять какой-нибудь великий князь, которого трогать не велено.
Нет, на сей раз простой заводчик, однако известный.
Полагаю Бакрушин.
Я поражаюсь на вас, удивляется полковник. Прямо в точку попали.
Известнейший коллекционер, кивает Грин, фетишей редких.
Как вы понимаете, трогать его также нельзя.
Еще бы, усмехается Грин, крупнейший производитель оружия.
Гоголь, конечно, известный писатель, национальное достояние, можно сказать, однако производитель оружия нынче нужней.
Да и подумаешь, взмахивает Грин рукой, череп! Экая невидаль!
Расследование, однако, необходимо провести.
Кому поручили?
Антипову.
Опытный следователь.
Да, опытный даже слишком.
Что докопался до истины?
Ну, истина не истина, да и что есть Истина? Влез, однако, в такие дебри, что лучше официально в них не входить.
Понимаю, понимаю кивает Грин. Тем более Антипову, человеку опытному, но рационально мыслящему.
Вам нужно узнать, если не Истину, то получить хотя бы какое-нибудь правдоподобное объяснение случившемуся.
Ну, хорошо, а что с головой? Ее надо вернуть?
Что голова!? Ерунда! Нужна информация. Что, где, когда, почему, для чего? В коллекции голов у Бахрушина появилась новая голова, только без верхней части.
Понятно.
Что вам понятно? раздражением вопрошает полковник.
Из черепа сделан был кубок.
Мне, например, непонятно.
Потому-то вы ко мне и обратились.
Несмотря на репутацию скандалиста и
афериста, вставляет Грин.
правильно не стоит придавать происходящему какой-то значительный смысл.
Но это уже моя задача, выяснить смысл, раз уж вы мне поручаете.
Прежде, однако, вам нужно поговорить с Бакрушиным, что не у всех получается.
Попытаюсь взять у него интервью для газеты «Враки».
* * *Да, у меня есть черепа, говорит Бакрушин, пропуская Грина вперед себя в кабинет. Штук эдак сто или более да вы проходите костяные из слоновой кости и человеческой, соответственно, серебряные, золотые, хрустальные.
Какая обширная коллекция! А где настоящие?
А вот и настоящие, указывает Бакрушин на отдельный стенд. Тридцать шесть штук, и все с предысторией!
Который из них Гоголя?
За кого вы меня принимаете?
Есть подозрение, что вы его умыкнули.
Здесь все старые экземпляры. Последний раздобыл полтора года назад.
Поскольку определить принадлежность черепа нельзя, можно просто вынуть один из старых экземпляров и подставить на его место новый.
Стоит только завести коллекцию, как на тебя начинают все кражи навешивать.
Вы, я как погляжу, ни одни черепа, а и все, что блестит, собираете, указывает Грин на обстановку в комнате.
Как ворона, ха-ха-ха-ха смеется Бакрушин. Да вы шутник! Я и сам люблю пошутить, а шутник шутнику глаз не выколет.
Шутник шутнику рознь.
Вы знаете, Грин, почему я согласился встретить с вами?
Чтобы дать интервью для нашей газеты.
Как называется, кстати, ваша газета?
Газета «Враки». Мы такие же шутники, как и вы.
Ха-ха-ха, смеется Бакрушин. Это как раз мне в вас и нравится больше всего, поэтому я согласился дать интервью. Несмотря на сомнительную репутацию человека, разделяющего монархические убеждения, вы сделали нам немало полезного.