Всего за 288 руб. Купить полную версию
И все.
В салоне первого этажа собрали совещание. Солнце только что взошло, косыми лучами освещая место побоища.
Очевидно, заявил сержант Каллингс, что Пэнфилд ушел между полуночью и тремя часами и увел с собой заложников. Однако уйти он не мог. Во-первых, дом был со всех сторон освещен, видно было каждую травинку, не то, что трех человек, если бы они появились с любой стороны. Во-вторых, не было слышно никаких звуков неужели Коэн с Форбиндером делали все, что требовал Пэнфилд, молча, не пытаясь даже крикнуть? И в-третьих, на поляне нет никаких следов, в роще тоже. Как они могли пройти мимо моих людей? Куда делись, выйдя на шоссе? Если они в городе, до где, черт побери? А если они покинули город, то каким образом ведь дороги по-прежнему перекрыты, и никаких сигналов от полиции не поступало?
Исчерпывающий доклад, мрачно сказал префект. Мы знаем, что ничего не знаем. Четыре десятка трупов, больше десяти раненых, подбитый вертолет И что дальше?
* * *
Мак-Дуффа, владельца злосчастного дома, вызвали на оперативное совещание и поставили вопрос ребром:
Нет ли в доме каких-либо тайных ходов?
Нет, сказал Мак-Дуфф, но тон его не показался префекту уверенным. Приступили к допросу с пристрастием (а что еще оставалось делать, пока несколько групп прочесывали ближайший лес, а по улицам Порт-Артура патрули отлавливали подозрительных личностей?), и выяснилось следующее. Дом был построен в 1956 году по специальному проекту, заказанному бывшим владельцем в одной из архитектурных мастерских Сиднея. Сначала намечалось построить три этажа, но, пока велись работы, владелец разорился, и дом оказался двухэтажным. Приобретая дом у прежнего владельца, Мак-Дуфф не потрудился забрать чертежи, ограничился лишь схемой коммуникаций. Сам он жить здесь не собирался, у него был собственный особняк на улице королевы Виктории в центре Порт-Артура. Дом сдавался внаем до 1992 года, когда в сотне метров проложили шоссе, и цена аренды резко упала. Кроме того, дом имел дурную славу.
Какую? спросил сержант Каллингс.
Будто сами не знаете! удивился Мак-Дуфф. Об этом уже десять лет говорят. В доме водятся привидения.
Ах, это Слышал. Есть еще люди, которые из-за такой чепухи не хотят снимать удобное жилье?
Представьте себе.
А что, спросил префект, которого никогда не интересовали слухи, эти привидения действительно кто-нибудь видел?
Да протянул Мак-Дуфф. Я сам как-то Это было зимой, два года назад. Дом стоял пустой, там лопнула одна из труб, и я поехал с рабочими Вечером, исправив повреждение, рабочие уехали, а я остался не помню почему. Часов около десяти, когда было уже темно, я услышал шаги на втором этаже. Поднялся наверх, включил свет. Никого. Но шаги я продолжал слышать где-то рядом. Выглянул в коридор и увидел белую фигуру, которая спускалась по лестнице. Я бросился следом, но, когда добежал до лестницы, то никого не обнаружил. И шаги стихли Вот и все.
Померещилось, констатировал сержант Каллингс.
А если нет? сказал префект, который не верил в потусторонние силы. Полагаю, что в доме есть тайные ходы, и эти ваши привидения просто дети, которые, играя, сумели эти ходы обнаружить. А?
Не исключено, нехотя согласился Мак-Дуфф.
Будем исходить из этого, решил префект. Чертежей нет, давайте изучать схему коммуникаций.
Вызвали специалистов и поставили задачу: возможно ли, исследуя расположение труб и кабелей, обнаружить существование в стенах или под полом замаскированного хода?
Специалисты взялись за работу в десять утра. В одиннадцать на столе префекта лежал листок с указанием пяти мест в доме, где могли начинаться ходы, если, конечно, они вообще существовали. Еще несколько минут спустя бригада каменщиков готова была начать работу. И тут возникла проблема. Мистер Мак-Дуфф запретил дырявить стены в его частной собственности.
Вы тут все разрушите, а кто потом восстанавливать будет? резонно поинтересовался он.
Вы все равно собирались делать в доме ремонт, напомнил префект.
Ремонт, а не реконструкцию! Знаю я ваши методы. Если не найдете этого чертова хода, запросто разрушите весь дом до основания. Я за него в свое время выложил сорок девять тысяч. Кто возместит убытки?
Хорошо, заявил префект. Полиция реквизирует вашу частную собственность.