Всего за 288 руб. Купить полную версию
Ход обнаружили в четырнадцать сорок восемь с третьей попытки.
* * *
Это была узкая щель, в которую с трудом мог протиснуться один не очень толстый человек, но зато в полный рост, если, конечно, этот рост не превышал шести футов. Ход начинался в большом кабинете на втором этаже, проходил вниз в несущей стене до уровня подвала, потом завивался в спираль и на глубине около трех метров шел куда-то в сторону новой дороги. Сержант Каллингс, задыхаясь от спертого воздуха, лично проследовал по ходу, светя фонариком и вслух отсчитывая расстояние. Фонарик он держал в левой руке, а в правой сжимал пистолет.
Оружие, однако, не понадобилось. Когда ход, выпрямившись, достиг, по расчету Каллингса, границы поляны, пришлось остановиться перед завалом. Пэнфилд был, возможно, психом, но дураком явно не был и о преследователях позаботился.
Вызвали саперов. По составленному наспех плану, с учетом всех спусков и поворотов, завал должен был располагаться под большим дубом, стоявшим на краю поляны со стороны новой дороги в двадцати трех метрах от дома. Здесь и начали копать, подогнав экскаватор. По мнению префекта, ничем, впрочем не обоснованному, ход не мог тянуться на километры, и потому в кустарнике вблизи от дороги несколько десятков полицейских принялись искать выход и следы бежавших.
Мать Ревекки ходила по поляне, призывала на головы полиции все громы небесные и готова была уплатить миллион (которого у нее не было), только бы этот негодяй, которого она всегда терпеть не могла, вернул дочь живой и невредимой.
В другое время и в другом месте кто-нибудь, возможно (и даже наверняка), обратил бы внимание на странные выкрики, но никого из полицейских поблизости не было, а строительные рабочие, трудившиеся в поте лица, не обращали на обезумевшую от горя женщину никакого внимания.
В шестнадцать тридцать на поляне появился сержант Каллингс, чтобы лично убедиться: предполагаемое место завала не имеет к подземному ходу никакого отношения. Яма, выкопанная экскаватором, достигла уже пяти метров в глубину, обнажив лишь несколько слоев почвы. Сплюнув и приказав копать западнее и ближе к дороге, Каллингс все-таки обратил внимание на возгласы Эдит Коэн, матери Ревекки. Женщина бродила вокруг дома, заглядывая в окна, и продолжала утверждать во всеуслышание, что всегда терпеть не могла этого идиота.
О ком вы говорите, госпожа Коэн? требовательно поинтересовался сержант Каллингс.
О Пэнфилде, об этом негодяе, о ком еще?
Вы хотите сказать, что знали этого человека раньше?!
Человека? Вы назвали Пэнфилда человеком? Отродье дьявола вот он кто!
Но вы его знали? продолжал гнуть свое сержант Каллингс.
Конечно! Они же дружили с детства!
Черт возьми! возмутился сержант. Почему вы не сказали об этом раньше?
Какое, черт побери, это имеет значение? И, к тому же, вы не спрашивали!
* * *
Через десять минут Эдит Коэн сидела в кабинете префекта и подвергалась допросу с пристрастием. Новая информация заставляла совершенно иначе смотреть на происходившие события. Сколько времени упущено! Конечно, это был прокол полиции, но, с другой стороны, захват Пэнфилдом именно этих заложников выглядел событием настолько случайным, что никому и в голову не приходило заподозрить какую-то былую связь между Джоном и Ревеккой.
Вы и Пэнфилды жили в разных концах Порт-Артура, допытывался префект, откуда дети знали друг друга?
Несколько месяцев они учились в одном классе, так получилось случайно. Потом этот негодяй перешел в другую школу, но они продолжали встречаться.
У них была общая компания? допытывался префект. Если кто-то видел Ревекку и Пэнфилда вместе и не сообщил полиции Уж он, префект, добьется, чтобы у этого человека были серьезные неприятности!
Нет, покачала головой Эдит Коэн. Я сразу сказала дочери: этот парень не для тебя. Он всегда был каким-то дерганным. И он даже не еврей!
Врачи говорят, что Пэнфилд не имел отклонений по части психики.
Мало ли что говорят врачи! Я мать, я вижу в сто раз больше.
Ну хорошо, быстро согласился префект. Значит, они встречались. Долго это продолжалось?
Пока она его, наконец, не отшила. Не могу сказать точно, со мной Ревекка не делилась А потом это было четыре года назад я вышла замуж, мой второй муж живет в Мельбурне, и я переехала к нему. А Ревекка уже работала, ей нравилось, и вообще она не хотела в Мельбурн.