Крипл зашипел и, будто задыхаясь, глотал воздух. Гленн напряжённо оторвался от стены, внимательно смотря на подопытного. Сквозь мучительные вдохи прорезался кашель. Человеческий кашель. Ник с Гленном вскочили и упали на колени возле крипла. Откашлявшись, бледное существо забормотало. Неразборчиво, вяло перебирая губами. Гленн улыбнулся:
Ну как тебе?
Твою мать Ник не верил тому, что слышит. Он что, снова стал как мы?
Нет. Человеком его уже не сделать. Но вот убить в нём животное вполне реально. Правда, не на каждой стадии это возможно. Если возвращать криплу человеческий облик, надо быть уверенным, что организм выдержит такие нагрузки. Иначе, смесь просто его убьёт.
Вот дерьмо, Ник массировал себе виски. Ты же рассказывал Крису?
Пытался, Гленн продолжал улыбаться, глядя на бормочущего крипла. Что бы Крис ни сказал, я отлично знаю, в чём его настоящая миссия. Если найдут лекарство для криплов Крис никому не будет нужен, как и всё его движение. И ведь многие в Девятом не верят в «Сёрч» и в наши методы. Всё развалится, когда вскроется, что это просто болезнь, которую можно победить.
И что ты собираешься с этим делать?
Продолжу исследования, Гленн встал. План у меня есть.
И какой следующий шаг? Ник поднялся и отряхнул колени.
Мне не нужна помощь, Гленн замотал головой. Не хочу, чтобы информация утекла раньше времени. Но я не знаю, сколько мне осталось. Вряд ли я долго протяну. Мне просто нужно, чтобы кто-то знал об этих исследованиях. Чтобы взял все наработки и передал куда надо, если я не успею.
Всё так печально?
Моя болезнь затянулась. Спохватись я чуть раньше может, шанс бы остался. Но сейчас уже поздно. Остаётся только экспериментировать.
Крипл замолк и тяжело вздохнул, глядя себе под ноги. Гленн отодвинул дверь, повернулся на крипла и тихо произнёс:
Я скоро вернусь. Не шали здесь.
Ник с Гленном вышли из каморки.
Они протиснулись по мелким тоннелям и быстро поднялись наружу.
14
Кобб заскочил в магазин, что недалеко от дома. Продавца Билли за прилавком не оказалось. Кобб прошёл к холодильнику. Из подсобки донеслись шорохи. Билли выскочил оттуда, натягивая рукав куртки.
Куда собрался? Кобб развёл руками. Время видел?
Ага, видел, Билли застегнул молнию. Валить надо. Зайдёшь завтра, Кобб.
Какого чёрта?!
Сейчас сюда заявится Томми Дженсен со своей толпой, и разгромит весь квартал. Мне нужно магазин закрыть.
Откуда информация?
Из надёжных источников, Билли взял Кобба за плечо. Прошу, уходи.
Никуда я не пойду, Кобб оттолкнул Билли. Чем им твой магазин не угодил?
Да им плевать! Им нужно устроить здесь беспорядки. И всё. Не выйдешь закрою тебя здесь.
А я на тебя жалобу напишу. Хрен кто к тебе придёт.
Чёрт бы тебя побрал, Билли пнул ногой стеллаж. Что тебе нужно?
Энергетик.
Билли вытащил из-за прилавка ящик энергетика и сунул Коббу:
Доволен?
Сколько с меня?
За мой счёт. Только уходи, прошу!
Билли снова попытался вытолкнуть Кобба. Кобб нехотя поплёлся к выходу.
Они вылетели из магазина. Билли подскочил к стеклянной витрине и захлопнул металлические жалюзи.
Кобб, помотав головой, закинул ящик на плечо и поплёлся домой.
15
Гленн сидел перед монитором.
Гленн: «Эван, привет. Прости, я почти уверен, что ты не читаешь сообщения. Потому пишу тебе снова, не боясь задолбать своими проблемами. В последнем сообщении, я не упомянул одной важной вещи. Альцефулой болеет не только мама. Эта штука передалась по наследству и мне. Я так старательно пытаюсь найти лекарство, провожу много опытов. Я сильно мучаю маму. Я знаю, она не хочет никакого лекарства. Хочет умереть раньше, чем начнётся агония, настоящая жуть. Я вряд ли смогу её спасти. Но если пойдёт на поправку, если хоть что-то поменяется в лучшую сторону значит, и у меня есть шанс. Нет, конечно, я хочу, чтобы мама жила. Часто ловлю себя на мысли, будто не могу победить инстинкт. Тот инстинкт, который заставляет нас в первую очередь думать о себе. Я не знаю, кого из нас двоих я спасаю. Это сильно мешает работе. Я не прошу каких-то развёрнутых ответов. Мне просто нужно, чтобы кто-то сказал, вроде я на правильном пути. Пара слов, что всё будет хорошо. Прости, что отнял время. Спасибо!»
Гленн ткнул на «Отправить». Собравшись с мыслями, схватил со стола шприц и заправил смесью. Гленн приоткрыл дверь в мамину комнату. Глядя в потолок, мама еле слышно что-то бормотала. Только Гленн вошёл, принялась жадно всасывать ноздрями воздух. Фыркнула. Попыталась встать с кровати. Гленн подскочил и аккуратно положил маму обратно: