— Ты ничего не говорила нам о своем плане. Потом втянула в это еще и Гуран и вот оскорбляешь нас, пригласив этих…
Седая советница, которая до того говорила с Девином, снова подняла голос:
— А вот я не чувствую себя оскорбленной. Вон тот, похожий на Сына Утра, очень даже ничего.
— Сядь, Шубал, — приказала Салит севшим от гнева голосом.
Он не повиновался, но подошел к Роберту, встал рядом с ним и бесцеремонно ткнул его пальцем в грудь.
— Ты — самая настоящая подделка! У тебя лицо Сына Утра, но ты — не он. Может, разукрасить тебя как следует, чтобы люди не путали?
До сих пор Салит держала ситуацию под контролем, но сейчас, похоже, пустила все на самотек. Кэти с изумлением осознала, что Салит с интересом следит за продолжением «спектакля».
— Любой из моих воинов стоит всех этих чужаков, — буркнул Шубал и снова ткнул Роберта. — А, козявка?
Роберт натянуто улыбнулся и глянул на брата:
— И что это ко мне вечно цепляются всякие психи?
— Карма у тебя такая.
Кэти непроизвольно схватилась за шокер. Шубал был на полфута выше Роберта и фунтов на пятьдесят тяжелее.
— Не обзывайся, — сказал Роберт. — Я образован, много путешествовал и способен отличить муху от котлеты.
Глаза Шубала сузились.
— Да ты издеваешься! Никому не позволю издеваться надо мной! — Он замахнулся.
Роберт едва заметным движением уклонился от удара и как ни в чем не бывало засунул большие пальцы в карманы штанов. Впрочем, взгляд его был отнюдь не спокоен.
Кулак Шубала снова завис в воздухе.
— Салит говорит, что ты хорошо дерешься. А по-моему, так ты просто ничтожество.
Половина членов Совета повскакивала с мест и приблизилась, чтобы лучше было видно.
— Какого черта! — закричала Кэти. — Вы же сами пригласили нас!
Улыбка исчезла с губ Роберта.
— Да ладно, я не буду делать ничего такого уж особенного. А ну-ка, парень, подойди.
Шубал приближался неторопливо, всем видом выдавая опытного бойца. Роберт со скучающим видом схватил гиганта за руку, отступил на шаг и дернул. Шубал пролетел по воздуху и тяжело грохнулся на пол. Роберт повернулся к брату и виновато пожал плечами.
— Ну, я немного соврал.
Но советник на этом не успокоился. Он поднялся и, прежде чем Роберт успел опомниться, стиснул его в медвежьих объятиях.
Роберт сомкнул правую руку на локте противника и ударил его ногой по лодыжке. Советник с громким стоном снова растянулся на полу.
На мгновение воцарилась тишина. Шубал лежал на спине, глядя в потолок, потом медленно поднялся, шатаясь как пьяный. Впрочем, это была лишь уловка: пользуясь всеобщим замешательством, он приблизился к Валису и выхватил посох.
Кэти все это изрядно надоело. Она бросилась к Салит и схватила ее за горло, свободной рукой достала шокер и прижала его к виску советницы.
— Стой и не шевелись, ты, переросток!
Члены Совета замерли, оторопело глядя на происходящее. Шубал остановился. Девин выступил вперед.
— Пожалуйста, не причиняй вреда Салит. Мы лишь хотели посмотреть на прославленное боевое искусство, о котором столько слышали. Шубал — командир наших секурнен и один из лучших бойцов страны. Мы просили его испытать вас.
Кэти вспыхнула:
— Так ты знала? Ты сама это подстроила?
Салит кивнула, насколько это было возможно в ее положении.
— Спокойно, Кэт, — сказал Роберт. — Я и без того все понял. Да и не в первый раз — в этом мире у всех мания испытывать чужаков, прямо чуть ли не ритуал.
Кэти вполголоса выругалась и отпустила Салит, слегка пнув ту в знак презрения.
— Успокойся, Шубал, — сказала советница, потирая горло. Ей явно было неловко.
— Отличный захват, — шепотом похвалил Эрик, подходя к Кэти.
— Я-то знаю. А вот они — нет.
Валис забрал свой посох. Шубал плюхнулся в кресло. Аланна, Эвандер и Доу подошли к Роберту.