Анадилы смеялись над Борунами в течение тысячелетий.
– Но это очень серьезно, дядюшка Вэрана. – Се'Недра надулась.
– Естественно, – согласился генерал, нежно дотрагиваясь своим толстым пальцем до ее нижней губы. – Но нет причин не смеяться над этим.
– Ты невыносим! – беспомощно произнесла Се'Недра, рассмеявшись вопреки желанию. – А что ты делаешь здесь?
– Наблюдаю, – ответил он. – Генералам приходится часто заниматься этим. Сейчас идет только одна война, так что некоторые из нас подумали, что стоило бы поехать и взглянуть, как дела. Это предложил Морин.
– Камергер отца?
– Да, думаю он занимает именно эту должность.
– Морин не стал бы этого делать... по собственной инициативе.
– Действительно? Поразительная новость!
Се'Недра нахмурилась, рассеянно покусывая локон. Вэрана дотянулся и вынул локон у нее изо рта.
– Морин не сделает ничего подобного, пока ему не скажет отец. – Се'Недра в задумчивости снова поднесла локон к губам. Вэрана снова вынул его.
– Не надо, – сказала она.
– Почему? Именно таким способом я когда-то отучил тебя от соски.
– Это другое дело. А сейчас я думаю.
– Думай с закрытым ртом.
– Это была отцовская идея, да?
– Я бы не осмелился говорить, что читаю мысли императора, – ответил генерал Вэрана.
– Ну а я бы осмелилась. Что же задумал старый лис?
– Не очень-то уважительно по отношению к отцу, деточка.
– Ты говоришь, что прибыл сюда для наблюдений?
Генерал кивнул.
– И, возможно, для того, чтобы внести несколько предложений?
Вэрана пожал плечами:
– Если кто-нибудь захочет их выслушать. Я ведь здесь неофициально. Как ты понимаешь, имперская политика запрещает это. Твои претензии на райвенский трон формально не признаются в Тол Хонете.
Она краем глаза взглянула на генерала сквозь густые ресницы.
– Что касается твоих возможных предложений... Если тебе случится быть поблизости от толнедрийского легиона, который, кажется, нуждается в некотором руководстве, одним из таких предложений может быть «Вперед, шагом марш»?
– Да, такая ситуация вполне может возникнуть, – мрачно согласился генерал.
– И с тобой несколько офицеров генерального штаба?
– Я полагаю, что некоторые из них действительно время от времени появляются там. – Глаза генерала поблескивали от смеха.
Се'Недра опять взялась за свой локон, и опять генерал Вэрана отобрал его.
– А как бы ты посмотрел на встречу с королем Драснии Родаром? – спросила она.
– Для меня было бы честью встретиться с его величеством.
– Тогда бы почему нам не пойти повидать его?
– Почему бы нет?
– О, я люблю тебя, дядюшка! – Се'Недра засмеялась, обнимая его.
Они нашли короля Родара на совещании с другими командующими армией в большой комнате, которую предоставил в их распоряжение король Чо-Хэг. Эти люди уже не претендовали на официальность, и поэтому большинство их сидело развалясь в огромных креслах, смотря, как одетый в малиновые одежды Родар обрывком бечевы измерял расстояния на большой карте, которая закрывала всю стену.
– Мне это расстояние не кажется таким уж большим, – говорил он королю Чо-Хэгу.
– Это потому, что карта плоская, – отвечал Чо-Хэг. – А местность там очень холмистая. Поверь мне, это займет три дня.
Король Родар не очень-то деликатно фыркнул.
– Тогда, я полагаю, нам придется оставить эту затею. Мне хотелось бы сжечь эти форты, но я не собираюсь начинать заведомо неудачный поход. Скакать верхом три дня – это слишком.
– Ваше величество, – вежливо сказала Се'Недра.
– Да, дитя мое. – Родар все еще стоял, нахмурившись, у карты.
– Я хотела бы, чтобы вы встретились кое с кем.
Король Родар повернулся.