Ида нашла хозяйку и попросила срочно достать ей большое зеркало. Хозяйка удивилась, но, поскольку Ида обещала щедро заплатить, через час зеркало было уже у неё в комнате.
Поблагодарив, Ида заперла дверь, взяла кресло и устроилась перед зеркалом. Закрыла глаза, предоставила своим мыслям полную свободу. Перед её внутренним взором проносились какие-то обрывки воспоминаний, одни образы сменялись другими. Но вот смутные воспоминания стали приобретать очертания более отчётливые. Ида, не останавливая их поток, открыла глаза.
События прожитой когда-то жизни замелькали перед ней в зеркале, она не пыталась рассмотреть их подробнее. Зачем? Никаких особенных проблем, происшествий, приключений. В мельтешении дней пролетает за годом год. Любящий муж, послушные умные дети, друзья, работа Обычная, вполне счастливая жизнь Но почему же у её зазеркального двойника такая тоска в глазах? Чего ей не хватает, этой немолодой уже женщине, глядящей на неё из прошлого?
Человек может есть досыта, но при этом болеть, если в пище не хватает витаминов. А если витаминов не хватает душе? Всплеска эмоций, новых впечатлений, исполнения заветной потаённой мечты? Тогда начинает болеть душа.
В детстве, юности мир кажется наполненным чудесами и будущее полно обещаний необыкновенного, ты сам не знаешь, чего, но необыкновенного! Молодость азартна: новые заботы, новая «взрослая» жизнь, которая кажется такой интересной. Вот-вот оно начнётся, то самое, обещанное в юности, что наполнит каждый день и всю жизнь! смыслом. Но не начинается. «Взрослая жизнь», казавшаяся такой увлекательной и прекрасной, оказывается пропитанной суетой, обыденными хлопотами. Романтическая влюблённость превращается в скучные семейные будни, наполненные повседневной рутиной.
Между тем время идёт, приближается старость, а там Как? И это всё? А чудеса? Те самые, обещанные в детстве, те, ради которых она и появилась на свет?
На какое-то мгновение Иде стало тоскливо, настроение прошлого передалось ей, как передаётся зевота. Но только на мгновение, а потом поняла: она уже знает, что надо сделать. И ещё поняла, как попала когда-то в Ведьмин дом: это она сама отсюда, из будущего, спасая себя-прошлую от тоски, открыла путь к чудесам. Вот она-прошлая там, в зеркале, тоскует по тому, что не сбылось, не случилось, что не сбудется никогда, если она-настоящая не придёт на помощь этой истосковавшейся по чудесному себе!
Глядя в зеркало, Ида представила себе, как эта грустная старая женщина ляжет спать в своём доме, а проснётся в комнате с нарисованными часами и твёрдо произнесла: «Будет так!» Зеркало на миг вспыхнуло ярким светом и померкло.
Теперь всё. Ида встала, ей захотелось пройтись. Она вышла из гостиницы и увидела: небо на востоке начало светлеть. Она успела.
«Что же, Зора, подумала Ида, улыбаясь наступающему утру, я сделала как ты велела. Кажется, ты обещала мне прекрасного принца?»
Глава 1
Анька
Анька пила чай в своей комнате на втором этаже и смотрела в окно. Отсюда, через низенький забор из старого, когда-то крашеного зелёной краской штакетника, был хорошо виден соседский сад. Заросли сирени и черёмухи вдоль заборчика не мешали наблюдать за происходящим в саду, впрочем, ничего интересного у соседей никогда не случалось. Там, в почерневшем от времени доме с высокими окнами, жила одинокая старуха. Довольно высокая, худая, всегда в чёрном, всегда одна. Анька не знала, как её зовут, но про себя называла Пиковой Дамой. По её мнению это прозвище очень подходило соседке. Анька никогда не вступала с ней в разговоры, только здоровалась, когда волей случая обе они оказывались близко около общего забора. Старуха молча кивала в ответ. После таких встреч у Аньки обычно портилось настроение на весь день, и потому она считала их дурной приметой.
Пиковая Дама целыми днями копалась в своём саду или сидела на скамейке под деревьями, глядя куда-то в одной ей ведомую даль. Иногда она отправлялась за покупками в соседний город, возвращалась оттуда на такси. Шофёр всегда один и тот же помогал ей разгрузить из багажника и занести в дом тяжёлые сумки.
Вот и сейчас к старухиному дому подъехала машина, шофёр вышел, открыл Пиковой Даме дверцу, помог ей выйти из машины и начал разгружать свёртки и пакеты. «Очевидно, она даёт ему щедрые чаевые, подумала Анька, иначе вряд ли он стал бы так стараться. Ишь, сколько опять накупила»