«Да хоть сейчас и начинай! Сегодня у меня посетителей не было. Скучаю я!»
«Договорились! Тогда моя первая загадка: Что это: Круг держал силу давал. Распустился в Нави явился. Снова связал защиту собрал?»
Удивилась царевна такой загадке, но виду старается не подавать. Думает, на Корёныша смотрит пытается в нем ответ разглядеть.
Наконец говорит: «Ты, небось, устал с дороги? У меня банька растоплена. Пойди попарься с дороги, отдохни!»
Ухмыльнулся дендрут такой царевниной хитрости, но виду не подал. Пошел в баню, отдохнул на славу, выходит.
Царевна его встречает: «Пока ты мылся, тут ужин сготовился. Давай мне вторую загадку, а сам пойди поешь восстанови силы! А я пока подумаю!»
«Будь по-твоему! Слушай: Закупорили и бросили, чтобы со свету сжить, а помогли мудрость нажить. Про что это?»
И пошел в терем ужинать. Царевна сидит, губы кусает она-то рассчитывала, что вторая загадка на первую свет прольет! Да не тут-то было!
Наелся Корёныш до отвала, вышел на крыльцо. Царевна на него смотрит мрачно, оценивающе. Понял он, что не даются ей его загадки. Но так наелся, что даже порадоваться этому не может. Только спать хочет.
Она ему и предлагает: «Загадывай мне последнюю загадку, да ложись почивать! Утро вечера мудренее! Я пока посижу на воздухе, а ты отдыхай набирайся сил!»
У дендрута уже глаза слипаются. Не до принципов ему.
«Хорошо, слушай: У меня есть, и в моих руках у него силы не счесть. А у тебя, если и появится, тебе от этого ничего не прибавится!»
Загадал загадку, да отправился в царские хоромы на мягкие перины. Положил суму себе под голову и уснул в момент.
Царевна даже думать не стала над третьей загадкой. Такая обида ее взяла какой-то зеленоволосый коротыш явился, и умней ее прикидывается! Можно сказать, оскорбляет в собственном саду!
Хлопнула она в ладоши. Прилетели на ее зов две сороки, что сад от незваных гостей берегли, подхватили древесного человечка, отнесли в дремучий лес, да там и бросили!
Проснулся дендрут бодрый, свежий. Открыл глаза И не понял, где очутился! Потряс головой, проснулся окончательно, встал и пошел, куда глаза глядят. Шел-шел, и вышел к озеру. Умылся-освежился, в голове прояснилось, природная бодрость духа вернулась. Посмотрел он на свое отражение в озере, и родилась у него Идея!
Открыл он суму и сказал слова заветные: «Сила тайная, явись! Мне на месте пригодись!» Выскочил черный человечек.
Корёныш ему: «Доставь меня сей же момент в чудесный сад к Яблоневой царевне!»
Не успел договорить, подхватил его человечек миг и они уже на мете.
«Спасибо, пригодился! И на покой удалился!» и человечек обратно в суму убрался будто и не было!
Подошел Корёныш снова к царевнину терему. Она сидит на крыльце, семечки лузгает.
Он к ней: «Здравствуй, царевна! Видать, не по силам тебе мои загадки! Выполняй уговор: давай мне веточку молодильной яблоньки! И я с миром домой пойду!»
Обозлилась царевна: «А коли откажусь? Что делать будешь?»
«Так-таки откажешься?»
«Так-таки откажусь!»
«А если я тебе отгадку на последнюю загадку скажу?»
Любопытно стало царевне: «Ты скажи вначале, а я уж подумаю!»
У Корёныша, собственно, на это и был расчет! Раскрыл он суму: «Сила тайная, явись! Мне на месте пригодись!» Выскочил черный человечек.
«Щекоти царевну, пока пощады не запросит!»
Как начал человечек царевну щекотать она места себе не находит, задыхается, кричит на него, а он все не унимается.
Царевна к дендруту: «Пощади! Помоги!»
Он ей суму свою протягивает. Она пытается человечка в нее поймать, кричит, чтобы он убирался восвояси, да только не слушается он ее! Выбилась из сил царевна. Лежит на земле, пошевелиться не может. Тогда забрал у нее Корёныш свою суму.
«Спасибо, пригодился! И на покой удалился!» человечек в момент в суму убрался.
«Вот видишь, говорил же я: У меня есть, и в моих руках у него силы не счесть. А у тебя, если и появится, тебе от этого ничего не прибавится!» Так оно и вышло!
Дашь мне веточку? Или вторую отгадку показать?»
Царевна вздрогнула, но гордость сильнее!
«Показывай!»
Корёныш вскричал: «Явись, Заячий Принц, вместе со своим войском!»
Только сказал прибежало на поляну зайцев видимо-невидимо!
«Здравствуй, Заячий Принц! Твоя очередь мне помочь пришла! Не хочет царевна уговор выполнять! Помогите вразумить ее!»