Не сказать, что Корёнышу сильно хотелось снова с дерева спускаться, в далекие края отправляться, еще и с перспективой стать удобрением в саду, да деваться некуда постановили Старейшины, что это его Почетный Долг надо исполнять!
Жена ему суму в дорогу собрала.
И объяснила: «Эта сума не простая волшебная сила в ней спит. Как нужна будет помощь или попадешь в трудную ситуацию, открой ее и скажи: Сила тайная, явись! Мне на месте пригодись! Только обязательно знай, что просить будешь иначе худо будет! А как будет выполнено, что просил, скажи: Спасибо, пригодился! И на покой удалился! Попробуй!»
Взял Корёныш суму, открыл и говорит внутрь: «Сила тайная, явись! Мне на месте пригодись!»
Как выскочит из сумы какое-то маленькое черненькое и вёрткое существо! И не поймешь то ли кусочек смолы, то ли червячок, то ли человечек!
Корёныш ему: «Принеси мне лист с самой высокой ветки!»
Глядь, а человечек как начал вверх расти! Вот уже только ноги его видно, а туловище все в листве скрылось! Минуты не прошло, вернулся он в свой исходный размер, а в руках лист держит: «Выполнено!»
«Спасибо, пригодился! И на покой удалился!»
Человечек в суму нырнул, и будто и не было его.
Благословила Корёныша жена на дорогу. Попрощался он с ней, детишек обнял и отправился в путь на землю.
Идет, про загадки размышляет Пока только про свою суму с ее волшебным обитателем придумал
Путь его шел вдоль ручья. Вдруг видит гонит течение какой-то странный предмет. Схватил он ветку, да вытащил его на берег. Оказалось бочонок! Вертит его Корёныш, трясет, ухом к нему прикладывается, даже понюхал Что такое не понятно!
Посмотрел еще немного и сумел понять, как крышка снимается. Снял, а оттуда зайчик как выскочит!
Опешил дендрут: «Кто ты? Что в бочке делаешь? Как попал сюда?»
«Я Принц заячьего королевства! Захватил у нас власть Король-регент, мой отчим, и запихал сюда чтобы сжить меня со свету, а самому власть в нашем королевстве захватить! Теперь у нас там гражданская война. Спас ты меня, древесный человечек! Спасибо тебе! Был я глуп и на язык не воздержан. А пока в бочонке плавал, понял, что острословие уместно, только когда есть, кого в своей правоте убеждать! Вот теперь найду тех, кто от меня не отрекся, и пойдем мы отрядом на отчима! Набрался я мудрости, чтобы повести за собой войско на супостата! А ты зови, коли понадоблюсь! Всегда буду рад помочь тебе!»
Улыбнулся Корёныш Заячьему Принцу, помахал рукой, да и двинулся дальше. Уже вторую загадку придумал!
Дошел до места, где ручей под землю уходит, и видит: совсем близко к этому месту колодец в земле вырыт. Камнями выложен, сверху крышкой накрыт. Снял дендрут крышку, размотал кушак, женою вышитый, что у него вокруг пояса был намотан, закрепил его скользящим узлом за камни, бросил в колодец, да полез по нему спускаться потихоньку. Спустился, дернул посильнее кушак к нему и соскользнул. Тут и третья загадка у Корёныша в голове сложилась. Обмотал он снова кушак вокруг пояса, да отправился Яблоневый сад искать.
Долго ли, коротко ли, подошел он к воротам чудесного сада. Ох, и красив же он был! Деревья все ухоженные, свежестью и силой так и пышут! Листья сверкают как изумруды, а на других деревьях прямо малахит! Плоды сияют как каменья драгоценные всеми мыслимыми цветами! Никогда еще дендрут не видел такой красоты!
Пошел он по тропинке между деревьями и оказался на лужайке у прекрасного терема. А там его уже на ступенях Яблоневая царевна поджидает сороки на хвостах весть о нем ей уже доставили.
«Здравствуй, маленький зеленоволосый человечек! С чем пожаловал?»
«Здравствуй, царевна! Старейшины Дендрутии снарядили меня к тебе за веточкой молодильной яблоньки! Чтобы могли мы своему дереву прививку сделать, чтобы и у нас чудо-яблочки росли!»
«Интересная задумка у ваших старейшин! А знаешь ли ты, что я просто так никому ничего не делаю, и надобно тебе будет сначала мне загадки загадывать?»
«Как не знать! Твоя страсть к загадкам и до нашей отдаленной цивилизации донеслась! Я готов! Когда начинать прикажешь?»
«Да хоть сейчас и начинай! Сегодня у меня посетителей не было. Скучаю я!»
«Договорились! Тогда моя первая загадка: Что это: Круг держал силу давал. Распустился в Нави явился. Снова связал защиту собрал?»
Удивилась царевна такой загадке, но виду старается не подавать. Думает, на Корёныша смотрит пытается в нем ответ разглядеть.