Наёмник упрямиться не стал и быстро скрылся в мужском шатре.
Госпожа, я вёл себя дерзко и глупо, воспользовавшись тем, что они остались вдвоём, Дубок решил наконец-то высказать свою благодарность и встал на колено рядом с сидящей у костра на бревне Викой. Наверное, те, кто говорят, что нет никакого Единого, правы. Ты ведь одна из Семи?
Вика хмыкнула и посмотрела на браконьера. Нет, этот чудак, кажется, не использовал образное сравнение, а, судя по фанатичному взгляду, реально считал её кем-то из мифических семи божественных сущностей.
Дубок, не сходи с ума, попросила она. Я просто сильная, очень сильная магиня. То, что ты не слышал о подобных случаях исцеления, вовсе не означает, что это невозможно. Понимаешь? Есть многое на свете, друг Дубок, что недоступно нашим мудрецам. Так что отслужишь мне в этом походе проводником и будем считать, что мы в расчёте.
Браконьера её слова не убедили, он преклонил и второе колено.
Я никогда не буду считать себя перед тобой в оплаченном долгу. Он всё пытался заглянуть ей в глаза, но не мог Вика вяло ворошила веткой угли и смотрела на язычки пламени. Если есть такое, что я могу
Котёнка.
Э-э что? растерялся от сбитого пафоса Дубок.
Ты глухой? Котёнка, говорю, мне найди. Пушистого. Можно кошечку. Киску будет даже лучше.
Получение конкретной задачи подействовало на браконьера отрезвляюще.
Госпожа
Вика, зови меня Вика.
Вика, но их нет.
Да ты гонишь, Дубок, возмутилась попаданка, так же вполголоса, как они вели разговор, как это нет, когда все говорят, что есть?
Браконьер истово, словно на исповеди, ударил себя кулаком в грудь.
Врут, госпожа Вика, как есть врут. Поверь опытному леснику. Только через восемь или девять недель появятся!
Попаданка чуть не постучала себя по лбу. Ведь и в самом деле здешние кошачьи в дикой природе имеют свои периоды размножения.
Получается, что она сейчас вела себя как та самодурка-принцесска из сказки «Двенадцать месяцев», требовавшая подснежников в декабре.
Всё, Дубок. Я поняла. Выполнение задачи откладывается. Зато появляется новая, но не для тебя, а для всех нас: кому-то не спится, как и мне. Встали с утра пораньше. И чую, не с добрыми намерениями идут к Фридландскому тракту.
Вика посмотрела на насторожившегося браконьера и улыбнулась.
Как думаешь, спросила она, что для наших без пяти минут героев лучше поспать подольше или идти в бой сытыми? Дубок, я серьёзно, без шуток спрашиваю. Ты бы что выбрал?
Тот размышлял недолго.
Я бы лучше пожрал.
Не пожрал, а поел, поправила его Вика. Научись выражаться прилично. В моей команде право говорить грубости, глупости, пошлости и непонятные слова и выражения имею только я. Уяснил? Тогда пошли поднимать личный состав.
Попаданка поднялась с бревна и отправилась к шатру, на котором вчера угольком ради шутки нарисовала букву Ж в пику букве М, которую она же намалевала там, где ночевали мужчины.
Сильный пол на то и сильный, что быстро среагировал на громкий голос Дубка, объявившего побудку.
Даже ботан Флемм и тот, хоть и показался из шатра последним, но одевался на ходу. Под каблуками сапог раздавался треск замёрзшей пожухлой травы.
Снега этой ночью не выпало, но температура упала ниже ноля, и изо ртов людей шёл пар.
Вика, откинув полу женского шатра, с иронией наблюдала за царившей в нём суматохой.
Только Миока и Барка что естественно быстро вскочили, натянули сапоги и, схватив свои меховые куртки, оказались рядом с Викой. Уважаемая магистр магии и обе рабыни, Юнта и Зура, бестолково суетились, мешая друг другу собираться.
Ну, на последних попаданке было начихать, а вот боевой подготовкой своей подруги Вика наметила заняться, как только представится такая возможность.
Что случилось?
Вопрос Флемма читался во всех одиннадцати парах устремлённых на Вику глаз.
С запада приближается группа людей двадцать три человека, из которых двое слабенькие маги, не стала никого интриговать и томить Вика, понимая, что раскрывается сейчас как магиня перед всеми своими людьми и десятником Оникаром. Идут по нашей тропе в восьми-девяти лигах отсюда. Сильно не торопятся, так что почти два гонга у нас есть. Предлагаю организовать завтрак. Как на это смотришь, уважаемая? спросила она растрёпанную со сна Эрну.
Что? Ах да, конечно.
Единственным человеком, удивившимся магическим способностям Вики, оказался Оникар. Остальные, как теперь точно уяснила Вика, давно уже её раскусили. Ну не хочет начальница раскрываться, что она магиня, её дело. Мало ли у кого какие тараканы в голове бегают? Главное, что с ней надёжно, как за каменной стеной.