— Почему ты так решил? Ведь тебя никто не звал сюда!
— Но нечисти везде хватает, и охотники всегда нужны.
— В Нальфхоре нет нечисти!
Маг подошел к трону и, склонившись к уху князя, что-то ему шепнул.
Юнец кивнул.
— Откуда у тебя хайрак [14] ?
Хог ошеломленно посмотрел на князя — о том, чем является Э-Лир, он подумал только сейчас.
— Это подарок друга.
— А лук тебе тоже подарили? Ты лжешь! Такие вещи никто не дарит! Из какого могильника ты их достал? Где он находится, что там было еще?
Маг что-то опять зашептал князю на ухо.
— В городе есть еще кто-нибудь из ваших?
Северянин покачал головой.
— Ты опять лжешь! В пыточную его! Там тебя научат говорить правду! — юный князь зловеще улыбнулся.
Пыточная располагалась в подвале, видимо, чтобы крики пытаемых не были слышны в замке.
Хога завели в крошечную каморку, где по стенам для устрашения узников были развешаны различные орудия пыток, и приковали к стене.
Впрочем, он тут был не первым, у стены уже был прикован высокий мужчина с длинными пепельными волосами. Его тело покрывали ожоги и кровоподтеки, он улыбнулся Хогу щербатым ртом, с трудом разлепив окровавленные губы. Светлые, ореховые, глаза расширились, встретившись с серыми глазами северянина.
В пыточную вошел в сопровождении мага князь. Он постоял немного, разглядывая пленников, а потом обратился к Хогу, указывая на его соседа:
— Ты знаешь этого человека? — спросил он.
— Нет, — ответил северянин.
— А ты знаешь этого человека? — был удостоен внимания другой пленник.
— В первый раз его вижу, — ответил Серебряный Клинок. И не солгал.
Узнав голос, северянин украдкой еще раз глянул на лицо охотника. Тот незаметно ему кивнул.
— Что же это за охотники такие, что не знают друг друга? — ухмыльнулся маг.
Ни Хог, ни Лир не удостоили его ответом.
— Кто тебя сюда послал и зачем? — князь посмотрел на Хога.
— Я же говорил, что пришел сюда для того, чтобы бороться с нечистью и хоть немного заработать.
— Ты лжешь, — сказал маг, — на воротах висит знак, запрещающий охотникам появляться в Нальфхоре. Значит, то, что привело тебя сюда, было сильнее запретов. Что же это?
— Разрешаю тебе узнать это своими средствами, — сказал князь.
Маг поклонился и занялся приготовлениями.
Хогу стало страшно, он слышал, что может сделать с человеком черный маг.
На жаровне, предназначенной для нагревания пыточный орудий, маг начал кипятить какое-то зелье, помешивая его и время от времени подбрасывая туда что-то.
Наконец он понюхал получившуюся смесь и, удовлетворенно кивнув, кликнул стражников.
Северянин пожалел, что не кинулся на стражу тогда в камере. Погибнуть со стрелой в глазу было, пожалуй, не так страшно. Хог забился в руках окруживших его людей, но их было слишком много. Откуда-то появилась воронка, через которую заливают лекарство в рот больным животным. Северянин заревел, раздавая пинки всем желающим. Тогда в дело вступил маг. Он что-то прошептал, плетя пальцами в воздухе сложный узор.
Хог задыхался, чувствуя, что воздух не желает попадать в легкие, по телу разлилась страшная слабость, в глазах потемнело. Стражники выполнили свою работу и вышли из пыточной.
Через некоторое время Хог пришел в себя. Во рту чувствовался металлический привкус зелья. Северянин прислушался к себе, страшась незнамо чего.
Маг довольно улыбнулся и вновь что-то зашептал. Хог дернулся, когда почувствовал, что его будто окутывает плотной влажной тканью. Исчезли краски и звуки окружающего мира. Сквозь шум в ушах слышался только грохот чьих-то слов. Голос приказывал ему что-то, гремел, ярился. Северянин попробовал скинуть с себя эту мару, но ничего не получалось, силы быстро таяли. Хог попробовал крикнуть, позвать на помощь, но голос не слушался, с едва шевелящихся губ сорвался слабый хрип.