Когти, шерсть и крылья втягивались, менялось лицо, тело и ноги, будто плавился воск, это было не похоже на мгновенные превращения альвов в свои фюльгьи. Северянина слегка замутило, что до женщины, то она была просто в ужасе.
— Кто это?
— Мне тоже интересно, она пришла в конюшню и искала что-то среди уздечек.
— Ну, думаю, тебе удалось поймать ведьму.
Тут послышался топот копыт и появился Гривастый, на нем восседала Рыжая. Она соскочила с коня и подошла к остальным.
— Что случилось?
— Хог поймал ведьму.
— Да! — удивилась девушка и склонилась над пленницей. — Бенши! — удивлению Рыжей не было предела. Она вытащила кляп изо рта женщины. — Ты что тут делаешь?
Дорн с Хогом удивленно переглянулись.
Рыжая развязала пленнице руки и помогла подняться.
— Привет, Лисица. Давно не виделись.
— Ты что, знаешь ее? — спросил Дорн.
— Да, это моя подружка.
Хог потряс головой, он уже ничего не понимал.
— Но зачем она превращала меня в коня?
— Постой, — вдруг задумчиво сказал Дорн. — Бенши? Я помню, была такая охотница в команде Серебряного Клинка.
— Да, это я, — кивнула она.
— Но что ты делаешь здесь?
— Это слишком долгая и интересная история, чтобы я могла рассказывать ее первым встречным.
— Не волнуйся, это не первые встречные. Это Дорн, по прозвищу Котик. А это Хог Хогарсон, он хотя и не охотник, но мой хороший друг.
— Лэстриль, можно просто Эсти, или Бенши.
Котик предложил зайти в конюшню, так они и сделали. Хог зажег лампу, а Дорн порылся где-то в сене и достал небольшой сверток, в нем оказался хлеб, кусок печеного мяса и сыр, для себя алди припас медовый пряник.
Они уселись рядом на сене, Дорн расстелил кусок ткани, Рыжая помогала ему раскладывать еду, а северянин рассматривал свою недавнюю обидчицу. Она была чуть постарше Рыжей на вид, ей можно было дать двадцать-двадцать пять лет. Бенши была светловолосой и рослой, ее лицо чем-то напоминало лица льёсальвов, но было погрубее, хотя некрасивым его было назвать трудно.
Рыжая закончила резать хлеб и взяла себе кусок, предложив сделать всем остальным то же самое.
Сначала все просто ели. Первым не выдержал Хог.
— Зачем все-таки надо было превращать меня в коня?
— Прежде чем я отвечу на этот вопрос, мне надо рассказать о том, что предшествовало этим событиям.
Рыжая кивнула.
— Мы будем рады выслушать тебя.
— Надо позвать Эльфа, — заметил Хог.
— Ничего, пусть спит, я ему потом все передам, — сказал Дорн.
Лэстриль дожевала, стряхнула крошки с колен, обвела взглядом собеседников и приступила к рассказу:
— Наша команда работает в Марке. Нас всего четверо, и наш предводитель — Серебряный Клинок. В Марке достаточно спокойно, по сравнению с Северной Глушью и пограничными городами. Мы в основном занимались тем, что контролировали применение магии при изготовлении оружия, а также следили за тем, чтобы люди не использовали магическое оружие друг против друга. Помимо меня в команде был цверг Флитрек и парень по имени Норг, то ли северянин, то ли альв, я не знаю.
Так случилось, что Клинок уехал по делам, оставив город на нас. Флитрека он оставил за главного. В магии разбиралась только я, а мои соратники больше понимали в оружии, да и что другое нужно было в Марке.
Предстояла осенняя ярмарка, все было тихо и мирно, осень была необыкновенно теплая, ни слякоти, ни снега. Потом на ярмарке появилась эта старуха, она гадала всем желающим, а денег не брала. Норг тоже поддался на ее уговоры. После он стал каким-то задумчивым, все удивлялся, почему Серебряный Клинок оставил предводителем не его, а потом внезапно напал на Флитрека, когда тот что-то сказал ему сделать. Мне ничего не оставалось...
Я попыталась послать весточку Серебряному Клинку, но ответа от него не получила.