- Принадлежащее святому Алану, - уточнила Луиза, и все было кончено. Ухажер Селины и предполагаемая теща не смеялись - они выли в голос, утирали слезы и только что не катались по растрескавшемуся полу.
Луиза опомнилась первой:
- Прошу простить. - Хорошо, ресницы не накрашены, а то бы потекло. - Так от чего, по-вашему, погиб Бьянко?
- Колики, - объявил Рауль, - штука очень коварная и непредсказуемая, а выглядит как отравление, не отличишь.
- А с чего он мог заболеть? - Луиза окончательно отдышалась и глянула в открытую дверь: пусто, и слава Создателю. - Нет, Рауль, я вам верю, но я должна убедить Айрис.
- Я понимаю. - Офицер был страшно серьезен. - Когда мать и дочь ни в чем не соглашаются, это ужасно.
Если б только не соглашались! Герцогини надорские сожрать друг друга готовы. Капитанша подмигнула Лев-фожу:
- Наш долг - прекратить войну.
- Я к вашим услугам, - заверил Левфож. - Госпожа Айрис чувствует лошадей, но она была знакома лишь с местной… я бы не назвал это породой…
- Назовите их одрами, - подсказала капитанша, и Рауль снова фыркнул.
- Они ужасны, но неприхотливы, а Бьянко к таким, простите, - южанин задумался, подыскивая слова, - к таким могилам не привык, да и корма сменились. Дорогих линарцев растят на всем лучшем, а тут коза и та затоскует. Конюхи говорят, госпожа Айрис гоняла Бьянко по холоду, он пил холодную воду, вот и не выдержал.
- Слишком быстро все произошло, - подняла голову дворцовая подозрительность, - у моего, прости Создатель, супруга колики случались, так ведь не с… не умер.
- Тут нал ожил ось одно на другое, - наморщил лоб Левфож. - Начались колики, конь, чтобы избавиться от боли, принялся кататься по полу… Виконт Лар это увидел и побежал за госпожой Айрис и герцогом Окделлом. Пока он их искал, Бьянко становилось все хуже, конюхи попробовали ему помочь, да перемудрили.
Ларе, старший конюх, не хотел говорить, но я его… убедил. Болван признался, что напоил беднягу местной тинтой, думал, полегчает. Другому, может, и помогло бы, а Бьянко стал задыхаться. Похоже, отек гортани… С лошадьми такое бывает: сотня выпьет и спасибо скажет, а сто первой - конец.
- С людьми тоже бывает. - Этот довод Айрис поймет. Сама же говорила, что от ветропляски задыхается, а Ричарду с Дейдри хоть бы что. - Рауль, вам не кажется, что виконт Реджинальд задерживается? Кузина его заждалась.
- Да. - Теньент мечтательно улыбнулся, и вряд ли от мысли о загулявшем толстячке. - Госпожа Айрис каждый день ездит его встречать. Эти прогулки укрепляют ее здоровье.
А тебе позволяют водить в поводу кобылку Селины, ну и води на здоровье. Хороший ты парень, а папенька умрет, станешь бароном. Надо тебя в заговор затащить, заговоры сближают, а первая любовь рано или поздно складывает крылья. Должна сложить…
Госпожа Арамона убрала шитье:
- Я сейчас же поговорю с Айрис, а вам пора седлать коня. Или вы предполагаете остаться на ночь?
- О нет. - Левфож еще разок подмел пол алыми перьями. - Мое место рядом с моими людьми. Не хочу вас пугать, но на тракте неспокойно. Будем откровенны, провинция Окделлам не принадлежит. Монсеньору следует поторопиться с приездом и еще больше с отъездом.
2
Айрис сидела на сундуке и теребила перчатки, она вечно что-нибудь теребила. От камина несло закатным жаром, а мутные окна заросли ледяными папоротниками, дикость… Луиза переставила подсвечники и велела приткнувшейся в уголке Селине выйти. Дочка подхватила недонизанные бусы и скользнула за дверь, Айрис вздернула подбородок:
- У меня от Сэль тайн нет.
- А у меня есть. - Луиза уселась на еще теплый стул и поняла, что забыла вышивание, ну и кошки с ним. - Свои камни надо таскать самой, а не вешать на чужие шеи.
- Я не стану просить прощения, - девица Окделл предпочла взять быка за рога, - и молиться не пойду. Просить Создателя еще хуже, чем Манриков.