– Тогда вы проделали долгий путь, домна Лойнна, - принц задумчиво потер рукой переносицу. - Могу я узнать причину?
– Скажем, страсть к перемене мест, - задумавшись на секунду, ответила она. Вид её - весьма обеспеченной горожанки из респектабельной семьи - чуть портил легенду. Такие: в шелке и янтаре - обычно не стремятся уйти из спокойного обеспеченного дома, где к их услугам толпа горничных и десяток ухажеров. Но это она, Лойнна, привыкла обращать внимание на подобные вещи, отмечая всякую попытку солгать и записывая в мысленный свиток недоверия. Принц же покорно проглотил сказку, поглощенный собственными мыслями.
– Поэтому же вы и пришли к военному лагерю короля?
– Нет. Я хотела бы увидеть Его Величество.
Хм. Принц, чуть нахмурившись, окинул её ещё одним внимательным взглядом. Странная девушка. Нет в ней ни следа дерзости или вызова, но такая абсолютно непробиваемая невозмутимость сама по себе - высшая дерзость!
– Домна Лойнна, объясните мне, что вы сделали с этим, - кивок в сторону мертвого тагра, - существом?
Она чуть удивленно пожала плечами:
– Уничтожила. Неужели эта нежить находилась под охраной как редкий и вымирающий вид?
– Под охраной? - принц горьковато усмехнулся. - Нет, это едва ли. Но вот сделать данный вид редким и вымирающим, а ещё лучше - вообще реликтовым, чрезвычайно хочется всем нам.
– Так за чем же дело стало? - Лойнна грамотно изобразила "непонимание". Хотя била наверняка: знание - это не просто сила. Это веер беспроигрышных козырей в рукаве при полной осведомленности о картах противника. Даже если это знание получено довольно поздно и невесть от кого.
– За тем, что ещё четверть часа назад я был готов признать, что эти твари бессмертны. Как вы его убили?
– Магией.
Лицензии на колдовство у неё, разумеется, тоже нет, но будем надеяться, что принц этим заинтересуется в последнюю очередь.
– Это невозможно! - отрезал принц. - Наш придворный маг - великолепный профессионал, но он не сумел убить тагра магией!
– Тогда, думаю, он издох от старости, - не выдержав, съязвила Лойнна. Принц развел руками, признавая поражение. - А других магов, кроме придворного, вы привлекать не пробовали?
Принц смутился.
– Да здесь… Как бы сказать…
– Они отказались?
– Мы их не просили, - наконец признался тот.
– Почему?!
Глупый вопрос. Очень глупый. Как будто она в первый раз встречается с ситуацией, когда королевский двор и сообщество магов враждуют между собой. Маги - народ нравный и вольнолюбивый: попробуй обложи их налогом или заставь подчиняться законам. У них своя, профессиональная, этика. Но, в конце концов, есть же и просто странствующие маги, наемники, которым глубоко плевать на политический расклад между короной и благообразными старцами с белыми бородами - лишь бы им платили деньги. Почему бы не привлечь их?
– Простите, Ваше Высочество, я лезу не в свои дела, - она торопливо присела в реверансе.
– Нет, я отвечу, - перебил её принц. - Мы не привлекали магов даже не столько из-за разногласий, возникших между нами, но и потому, что наш придворный маг клятвенно заверил нас, что он испробовал все существующие способы, но тагр неуничтожим магией. Как я вижу, он солгал…
– Необязательно, Ваше Высочество. Ведь я из Эстхарды - кто знает, вполне возможно, что магические школы здесь и там различаются, и вашему магу попросту неизвестно то заклятье, которое я применила.
– Ему платят деньги за то, чтобы он знал все заклятья! - резко заметил принц.
– Это невозможно, Ваше Высочество, - мягко возразила Лойнна. Нечего очернять коллегу по цеху. Она бы за такое спасибо не сказала. - Многие заклятья - это чистой воды импровизация, основанная на каком-нибудь абсолютно бытовом построении.