Эту истину Лерга усвоила ещё в первые годы своего обучения в Обители, когда она на пару со старшекурсником таскала пока ещё непроверенные, но недосписанные вовремя контрольные работы из учительской. Таскал-то, конечно, только он, а она на стреме стояла, но зато уж страху-то натерпелась…
Да и разница между двумя мальчишками-коридорными, молоденькой девицей из камеристок и новенькой помощницей кухарки не так уж велика! Во всяком случае в найденное мальчишками окно, выходящее прямо в Зал Заседаний, все четверо уставились с одинаковым любопытством, забыв про недометенный ковер в коридоре, небрежно брошенное прямо на кровать платье госпожи и так и пустое ведро, с которым Лергу вообще-то отправили за водой.
Смотрели. Слушали.
* * *
Главный Советник устало откинулся в кресле и сделал мелкий нервный глоточек из высокого хрустального бокала с водой. Совет шел вот уже четверть часа, успел изрядно издергать всем десятерым нервы, но вот с мертвой точки так и не сдвинулся.
Обвиняемая стояла посреди зала с таким независимым и чуть ехидным видом, как будто её не судили, а просто расспрашивали. Неторопливо, обстоятельно и приветливо, как расспрашивают дальнего родственника о жизни за столом в корчме со жбаном пивка в обнимку.
Впрочем, изначальный статус ведьмы уже существенно пошатнулся, ибо все обвинения она успешно отражала ещё даже до того, как они оглашались вслух. В форме непринужденной беседы.
– Пыталась ли обвиняемая в покушении на королевскую жизнь дисцития выйти с вами на связь со вчерашнего вечера? - уныло проскрипел обвинитель, отчаявшись добиться от чародейки вразумительных ответов на вопросы, как она впервые узнала Лергу и зачем потащила её во дворец. Ристания отвечала подробно, вежливо и обстоятельно, но совершенно неинформативно. В духе: "Слушай, а как ты вообще умудряешься спать, не снимая часов?!" - "Эээ… Ну, понимаешь: расстилаю постель, умываюсь, кладу руку - и сплю, собственно!".
– Нет, не пыталась, - качнула головой ведьма. - Иначе…
– Что - иначе?! - хищно подался вперед присутствовавший там же Леагр.
– Иначе дала бы ей совет, - холодно отозвалась Ристания. - Не тратить зря нервы и время, а объяснить, что произошло вчера ночью в королевской спальне. Хотя бы мне.
– Ну, что произошло вчера ночью в королевской спальне мы и так знаем, - расплылся в мерзкой ухмылочке обвинитель.
– Неужели? - вскинула точеную бровь чародейка. Лицо собеседника искривилось в оскале ненависти. - Не просветите ли?
– Покушение на митьесскую корону! - потеряв терпение, рявкнул он.
– Какая незадача!!! - притворно покачала головой ведьма. - А я-то, наивная, считала, что корона хранится не в спальне короля, а в сокровищнице!
– Это неуважение к суду! - крикнул подорвавшийся с места Леагр.
Главному Советнику пришлось повелительно махнуть рукой, чтобы он сел на кресло. Ещё не хватало - устроить здесь дурацкий балаган всей толпой. Как будто одной этой чародейки мало!
– А за что его уважать? - тихо и горько хмыкнула Ристания. - За то, что десять самых важных в королевстве людей, "цвет общества", собрались в душном зале, чтобы устроить допрос с пристрастием единственной ведьме?
– Допроса с пристрастием ещё не было, - зашипел разъяренной гадюкой со своего места угомонившийся было маг. - Но я предлагаю его устроить! Хотя бы с телепатией!
– Домн Леагр, она свидетельница, а не преступница, - негромко напомнил Советник.
– Но у нас есть подозрения!!!
– Какие?
– Вчера в её опочивальне кто-то пытался пробиться к кристаллу связи!!!
– И? - напряглась чародейка.
– И при моей попытке принять вызов, чтобы узнать, кто это и чего он хочет, неизвестный тут же прервал связь!!! - возмущенно договорил Леагр.
Ристания нехорошо прищурилась. Пахнуло озоном.