– Издержки профессии, - бессильно развела руками ведьма и, посерьезнев окончательно, добавила: - Тем более, что просто "знать как" мало, Найон. Надо уметь. То есть сначала долго и муторно учиться: по книгам, а чаще - на собственных ошибках. Потом приобретать опыт. И только в итоге наслаждаться плодами проделанной работы.
– Конечно, вам-то, магам, хорошо, - со злой завистью в голосе фыркнул все ещё задетый за живое Всадник. - Знай себе ничего не делай, отдыхай, захотел поесть - пальцами щелк! - готово, приятного аппетита! Или глазами стрельнуть - и вот уже любой вокруг на задних лапках носится, в темпе вальса на стол накрывает. Уж кто бы говорил про "долго и муторно"…
– Дурак ты, домн, - коротко бросила ведьма.
И замолчала.
* * *
Ага, им-то, магам, хорошо…
Вместо того, чтобы мирно расслабиться в приятной компании, только и думай, куда ты там глазами стреляешь и что из этого может выйти. Или как помягче дать от ворот поворот вон тому не сводящему с тебя восторженного щенячьего взгляда пареньку, на которого уже премрачно косится сидящий рядом и ощутимо напрягшийся Церхад (а ещё говорят, что это женщины - жуткие собственницы!).
А уж если взялась действительно работать, так это поначалу вообще было сущим кошмаром: натянутые до предела, звенящие от напряжения нервы, заходящееся бьющимся испуганным птенцом сердце и стук крови в висках. Потому что это сейчас она знает: что бы она ни натворила, как минимум вернуть все на свои места ей хватит и умения, и опыта, и способностей. Главное - чтобы и энергии хватило, ну да это дело наживное.
А тогда, на первых порах, любое неосторожное движение, лишнее слово, резкий взгляд - и рана уже такая, что зарубцуется только через год-другой, и хорошо, если вообще зарубцуется… Потому что души - это материя тонкая и нежная, тут вам не гуашь, которую можно несколько раз по одному и тому же месту перекрашивать - главное дождаться, чтобы полностью высохла, и слой слишком толстый не класть - трещинами пойдет.
Лойнна решительно тряхнула волосами, отгоняя дурную злость на ни в чем не повинного Всадника. Ну откуда ему знать, как это - день за днем, методично и монотонно, изматываясь до полусмерти, вытаскивать из бездны глухого отчаянья изломанное войной или слишком близко увиденной, незаслуженной, бессмысленно жестокой смертью сознание?
Найон поглядывал на неё с опаской, виновато пряча глаза. Безумно хотел продолжить беседу, воспользовавшись расслабленным состоянием ведьмы, но боялся получить от ворот поворот.
– А вы не скучаете по нему?
– По Церхаду? - удивилась Лойнна. - Мы с ним расстались шесть часов назад!
– Да нет, не по домну Церхаду, - вымученно улыбнулся Найон. - По городу. По Гонеро.
Лойнна помолчала, бездумно теребя серебряную подвеску: кошка, грациозным вывертом уцепившаяся передней левой лапой за цепочку, вьющуюся вокруг шеи.
– Скучаю. Но мы там бываем. "В отпуске".
– Тююю… Так это же ничтожно мало в сравнении со всем остальным… - присвистнул Всадник. - А люди-то врут: тяга к родным местам, ностальгия! Значит, не правда?
Ведьма смерила его бесконечно усталым, мученическим взглядом: "О боги, ну за что мне ещё и это?!"
– Знаешь, Найон, сказать наверняка могу только одно: если человек хочет, чтобы у него были проблемы - они у него будут!
– То есть? - голова после почти двух бутылок здорово потяжелела и воспринимать сложные переходы мысли была не способна. Зато жутко хотелось в кустики, но было неудобно прерывать только-только снова наладившуюся беседу по столь прозаичной причине.
– То есть я люблю Гонеро. Люблю больше, чем любой другой город и землю. Хотя Он далеко не самый красивый, ухоженный и знаменитый. Я не влюблялась в Него "с первого взгляда", как часто пишут в романтичных отзывах о поездках, но впитала в себя Его весь, от шпиля Троицкого собора до плотно насаженных в ряд яблонь, всеправно выбеливающих парки по весне.