Но очень часто причины проблем в поведении животных заключаются в их хозяевах.
— В их хозяевах?
— В их отношениях с хозяином.
— Думаете, что я бью животное?
— Вы сами это сказали.
— Так вы считаете, что дракона бьют?
Я покачал головой и закрыл глаза.
— Все, что мне хочется вам объяснить, мсье Овен, так это то, что ваш дракон…
— Грифиус.
— Грифиус… пытается проявить некую…
О, кончай это.
Опять этот голос, странный. В голосе были какие-то повелительные нотки, которые мне ничуть не понравились. Но это только еще больше разожгло мой интерес.
— В общем, — заявил я, подводя Огюста Овена к дверям моего кабинета, — мне нужно остаться с драконом наедине. По крайней мере, на несколько минут. Пруди?!
Маленькая гномесса появилась почти мгновенно.
— Мсье?
Взгляд угрожающий, совершенно сухие руки разглаживают передник.
— Попрошу вас, проводите мсье Овена в зал для ожидания.
— Хорошо, мсье.
Я вернулся в свой кабинет и закрыл за собой дверь. Маленький золотистый дракон уже забрался ко мне на диван и с интересом смотрел на меня.
— Не слишком-то быстро, — сказал он.
Я застыл с открытым ртом. У меня в душе выросло что-то наподобие дамбы.
Считается, что драконы не могут разговаривать.
— Ты разговариваешь? — с дурацким удивлением поинтересовался я.
— А что, сам не видишь, да?
Я присел на корточки, чтобы опуститься на его уровень. Небольшая пасть усеяна острыми клыками. Покрыт чешуей. На шее вдоль продолжения позвоночника жесткий гребешок. Кривой, остроконечный хвост. Перепончатые крылья сложены.
— Но… как?
— Как и все. Заставляю вибрировать свои голосовые связки. Ну ладно. На самом деле, нам нельзя терять время. Тебя зовут Джон Мун, не так ли?
— Именно.
— Значит, я тебя нашел, — сказал дракон и огляделся вокруг. — Первый шаг сделан.
М-м-м.
— Что?
Он фыркнул.
— Сюда заходил фантом. Совсем недавно.
— Фантом?
— Это неважно. Мы здесь для другого.
Своими высказываниями он уже начал меня раздражать. Я с усмешкой поднялся и поправил свой жилет.
— Не дракону объяснять мне смысл жизни, — сказал я. — Интересно, что ты от меня хочешь.
Он бросил в мою сторону довольно враждебный взгляд.
— Если бы ты только знал, что мне в тебе нравится.
Я сел в свое кресло и скрестил на груди руки.
— И что же?
— Нам надо поторопиться, — ответил дракон. — Во-первых, надо, чтобы ты забрал меня у моего хозяина.
— У кого?
— У моего кретина хозяина, который ждет за дверью и собирается отвести меня обратно домой. Но комедия слишком затянулась.
— А почему это надо сделать? Он… он плохо с тобой обращается?
— У-у-ух! — простонал дракон. — И почему только все это выпало на тебя. Точнее, не выпало тебе.
Я наклонился к столу — локти на столешнице, голова между руками.
— Послушай, — сказал я, — мне ничего не понятно из того, что ты пытаешься сказать. Совершенно ничего. По-моему, тебе требуется серьезный оздоровительный курс.
Дракон соскочил на пол и раскачиваясь подошел к моему письменному столу.
— Ты был в «Муллигане», так?
— Был.
Отказываться не было смысла.
— Ты пил Смертельное пойло.
— Возможно.
— И не одну кружку. Я это знаю, видел, когда был драконом.
Я выдавил улыбку.
— Не хочу затруднять тебя…
— Чего? — маленький зверек расправил крылья, словно проверяя, нормально ли они функционируют. — А это видел?
— Ну да, — согласился я с улыбкой, — ты самый настоящий дракон.
— Может быть, только внешне, — ответил он и сложил свои воздушные приспособления. — Но внутри, Джон Мун, я вовсе не рептилия. Можешь уж мне поверить.
Я встал, вышел из-за стола и снова присел перед ним, погладив его по головке.
— Конечно, конечно. Мы все это с тобой обсудим. В спокойной обстановке.
Но дракон резко отскочил в сторону.