— Эй, — воскликнул я, протягивая к нему руку, — где ты это взял?
Он знаком предложил мне обернуться, но было уже поздно: дверь моего дома захлопнулась.
Малыш подошел ко мне и взял меня за руку.
— Это очень плохо, — сказал он. — Вы забыли свои ключи.
— Ну и что?
— Вы забыли свои ключи.
Я подпрыгнул и проснулся.
Надо мной склонилось лицо моей горничной.
— Эй, ага, ну, вот, — вырвалось у меня. Подняться удалось с трудом. — Черт возьми, сколько сейчас времени?
— Половина десятого, мистер Мун, — пробормотала Пруди. — Я приготовила вам кофе.
— Очень хорошо.
— Я смотрела матч, — объявила она с сочувственной улыбкой. — Второй период был очень обнадеживающим, вам не следовало бы…
— Ради любви к небу, Пруди, не надо ничего говорить мне об этом матче и ни словом не напоминайте о Квартеке. Я ненавижу Квартек. Всеми фибрами души ненавижу этот спорт и всех тех, кто им интересуется. С сегодняшнего дня в моем сердце нет даже самого отдаленного уголочка даже для «Ква» Квартека. Это вполне понятно?
— Да, да, — вздохнула Пруди, помогая мне подняться с кровати, — успокойтесь, мсье Мун, успокойтесь.
Я сделал несколько шагов по гостиной и замер, взглянув в окно. На улице все оказалось точно таким же, как и в моем сне, если не считать того, что на небе лежал сероватый оттенок, и не было ни одной собаки… ах, нет, не было даже намека на чье-либо лицо. Не говоря уж о толпе.
У меня слегка побаливала голова. Детали прошедшего вечера медленно всплыли в моей голове, но опытная горничная уже успела убрать все, что могло бы мне о нем напоминать.
— Новости про нашего друга…
— Мсье Мак-Коугх спит в моей постели, — перебила меня Пруди.
— Что вы говорите?
— Очевидно, перепутал комнаты. Он надел мою пижаму.
— Как он мог?
— О, но вы же знаете, что я же почти такая же маленькая, как и мсье Мак-Коугх.
— Нет, я просто хотел сказать, как он осмелился так поступить? На этот раз я обязательно…
— На этот раз вы сейчас примете ванну, — сказала Пруди и повела меня к ванной комнате. — Вы совершенно не изменились с прошлого утра.
Я позволил ей вести меня, как ребенка. К моему великому беспокойству, эту глупую гномессу совершенно не шокировало поведение Глоина.
— Может быть, вы и правы, — заметил я, — но вот мне же никогда не приходило в голову надевать вашу пижаму.
Она только пожала плечами.
— Я сейчас подогрею вам воду, — сказала горничная.
— Хорошая мысль. Воспользуйтесь удобным случаем и отлейте несколько литров воды для того, чтобы вымыть морду этому проныре. Если вы понимаете, что я хочу сказать…
Но она уже удалилась.
Несколько позже этим утром я уселся за свой письменный стол. Пруди была занята тем, что наводила в доме порядок, а Глоин Мак-Коугх все еще спал. Перо было наготове, и я написал объявление в десяти экземплярах.
Меланхолия? Беспокойство? Отчаяние?
Доктор Джон В. Мун вылечит ваши душевные недуги
Двадцать ливров за консультацию
Во время приема (или без него)
Последовали некоторые согласования и улаживание административных мелочей.
Это была определенно гениальная идея. Во-первых, большинство жителей этого города имело деньги. А те, у кого их не было, определенно газеты не читали. Во-вторых, люди, которые читают газеты, обычно имеют целый набор проблем. А для чего служат газеты? Для того чтобы показать, что в мире существуют люди еще более несчастные, чем вы. В-третьих, как только читатели газет утолят свою жажду из этого скудного источника, они придут ко мне. Простая арифметика.
В то время, когда пробило полдень, я пошел к Пруди и попросил ее подать мое объявление во все ежедневные газеты Ньюдона: «Вечерние облака», «Цвет нации», «Гордый воин», «Малый мир», «Утро волшебника», а также и в прочие подобные издания.