Трое магов заметались в жестокой отчаянной схватке между древних стен, к которым предусмотрительно прижались трое стражников. Старый гобелен на стенах вспыхнул. Задрожал потолок. Посыпались камни.
Их было двое. Они были сильнее. Неподвижная фигура Хранителя, раскинув руки, лежала на полу.
– Он еще жив? – спросил Харсус, придерживая повисшую плетью руку.
– Жив, – ответил Радгор, склонившись над Хранителем и вытирая кровь со своей щеки.
– Убей его!
– Ну уж нет! Хватит с меня Тауглита!
– Хорошо. Пусть живет. Посадим его в башню. Пусть оттуда видит, как мауронги войдут в город. А потом отдадим его Зерону в знак нашей преданности, – Харсус плюнул на пол кровавой слюной.
– А что будем делать с проблемой, которая на юге?
– Это с войском-то?
– Да, оно ближе, чем Зерон.
– Надо выиграть время. Забери всю силу, что в Темных полях, и поставь на Южной стене. На пару дней это остановит гостей с юга. А потом Зерон решит эту проблему. Кстати, а где Танаис?
– Его дочь? – Радгор кивнул на Марквентора и пожал плечами. – А что, тебя это так беспокоит?
– Не знаю, беспокоит, – Харсус нахмурил брови. – Надо ее найти.
Марквентор захрипел, пошевелил рукой.
– Свяжите его, – приказал Харсус стражникам. – Свяжите и посадите в башню. Там прикуете его к стене. Только покрепче. Какой-никакой, а все же маг.
– Да, Хранитель, – послушно кивнул головой один из стражников.
– Придет в себя, узнайте у него, где Танаис, – уже на пути к выходу обронил Харсус. – Любыми средствами узнайте.
Стражники склонили головы.
* * *
Заканчивался второй день пути по дороге Хаккадора через леса, поля, перелески, ручьи, овраги, мосты и мостки мимо бревенчатых домиков, так похожих на российские избы. Деревни и деревеньки, приютившиеся на опушке леса или же среди широкого поля, на склоне холма над блюдцем озера, следовали непрерывно. Местность была густо заселена, но сами обитатели встречались редко. В большинстве своем они разбегались при приближении войск. Только самые смелые настороженно смотрели на идущую армию из-за заборов, створок окон, придорожных кустов.
Эдигус взирал свысока на своих соплеменников, а те раскрывали от удивления рот, завидев лесовика, гордо восседающего на боевом коне с клинком за спиной. К концу второго дня селения начали попадаться реже, а к темноте и вовсе исчезли.
– Почему так? – спросил Александр лесовика. – Где поселения?
– Здесь плохие земли, – пояснил Эдигус. – В незапамятные времена, когда еще не было Великой Радуги, здесь произошла битва между воинами Хаккадора и армией мага Зергуна, желающего захватить Источник Жизни. В этой битве участвовали люди и маги. Все здесь было выжжено. С тех пор земля не дает урожая, а люди, поселившиеся здесь, быстро умирали. Поэтому здесь нельзя жить. Только дикие, страшные твари обитают здесь.
– Что за твари?
– Чудовища с двумя или тремя головами.
– Ты их видел?
– Нет. Рассказывали.
– Очень хорошо. Здесь и заночуем.
– Нет! – испуганно возразил Эдигус. – Надо пройти эти земли. Надо дойти до стены Загаран.
– Что за стена? – поинтересовался Паша.
– Древнейшее оборонительное сооружение Хаккадора. Очень высокая стена. Протянулась от Реки Времени до Гнилых болот. Время не пощадило стену, но даже сейчас через нее невозможно перебраться. Обойти тоже нельзя.
– А как же пройдем мы?
– Через ворота. Створы их давно сгнили. Они теперь всегда открыты.
– Все! Остановка на ночь! – Александр поднял руку, приказывая армии остановиться.
– Может, дойдем до стены? – предложил Паша, озираясь вокруг.
– Темно уже, – возразил Александр.
– То-то и оно, что темно.
– И страшно? Ты в детстве боялся темноты?
– Я и сейчас боюсь, – рассмеялся Паша.
– Очень хорошо. Детство вспомнишь.
* * *
Кони храпели под всадниками, роняя хлопья пены.