– Воины ждут тебя.
– Я не вожак. Ваш вожак жив, – возразил Александр.
– Победа за тобой. Значит, ты вожак. Но теперь у нас два вожака, – ощерился довольной ухмылкой Пехара. – Ведь он – это ты. Так нам сказала сила небес.
– Догадливый, мерзавец, – натянуто ухмыльнулся Зерон, пытаясь подняться, но безрезультатно. Тут еще воины подбежали. Лекарь появился. Александр оглянулся.
Волк лежал, сложив голову на передние лапы. Можно было подумать, что зверь спит, если бы не темная кровь, расплывшаяся по камню. Александр подошел к зверю, наклонился и прикоснулся пальцами к шерсти на голове.
– У меня нет слов, зверина, – прошептал он. – Ты знал, да? Знал. Но сказать не мог. Воином ушел.
За спиной шаги послышались.
– Приказывай, повелитель, – послышался голос Пехары. – Зерон от потери крови отключился. Но лекарь говорит, что с ним все в порядке будет. Приказывай. Воины ждут.
Александр выпрямился, взглянул на Пехару. Тот глаза опустил – первую встречу вспомнил. Александр понял.
– Забудь, – усмехнулся он. – Делайте то, что слышали. Мечи закопать здесь. Череп Мауронга тоже. Где он, кстати?
– Здесь. Недалеко, – ответил Пехара.
– Его тоже здесь похоронить, – Александр кивнул на волка. – Пока все. Оставь меня.
– Слушаюсь, повелитель, – Пехара смиренно головой кивнул и к воинам побежал. Александр к воде спустился. Ладонями воду зачерпнул. Кровь с лица ополоснул. Усталость навалилась разом. Руки словно свинцом налились. Голова тяжелая стала. Поплыло все вокруг. Александр лицо в воду опустил, жадно напился. Откинулся спиной на речные камни, в темное небо взгляд устремил. С площади доносился гул множества голосов, звон оружия. Совсем стемнело. Небо очистилось от туч. Полная луна безучастно смотрела на землю. На небе мерцали мохнатые звезды. Казалось, что до них можно было дотронуться рукой. Александр закрыл глаза и словно поплыл куда-то.
– Повелитель! – словно издалека донесся до него голос. Александр открыл глаза и увидел встревоженное лицо Пехары.
– Что случилось? – Александр поднялся на ноги.
– Дозоры донесли, что войско твое идет. Уже в город входит. Мауронги к битве готовятся.
– Мое войско? – переспросил Александр. – А здесь, на площади, чье войско?
– Тоже твое, – тупо ответил Пехара.
– Так зачем же к битве готовиться? Кончилась война. За что воевать-то? Или хочется еще мечом помахать?
– Мечом помахать всегда хочется, – оскалился в улыбке Пехара.
– Не сейчас, – жестко произнес Александр. – Коня мне подать!
– А мы твоего поймали. По городу бегал. Изволь. – Пехара махнул рукой. Подвели коня. – Твой конь-то? А то себе заберу. Хороший.
– Еще чего! – Александр запрыгнул в седло. Конь его на площадь вынес, где колыхались копья и звенели мечи. Войска строились в шеренги. Напротив моста через Изыр-Су уже успели ощетиниться копьями тысяч двадцать воинов. Остальные пока стояли на месте, ожидая приказа.
– Всем отойти с площади! К домам отойти! – крикнул Александр, перекрывая голосом шум и гвалт. – Мечи в ножны! Копья в небо! Не будет битвы!
Все воинство заколыхалось и послушно подалось назад.
– Стоять всем! – Александр погрозил кулаком и посмотрел на север.
Надвигалось огненное зарево. Вдалеке один за другим вспыхивали огнем дома Анвантара.
Тысячи огней спускались со склона над маленькой речкой. Александр направил коня навстречу огненной лавине. Близко уже она. Александр всадников увидел с факелами. Паша впереди. Ацельсиор тут же. И Сильгур здесь на холке мамонта устроился!
– Стоять! – рявкнул Александр зверем.
Паша осадил коня. Ацельсиор тоже остановился. Мамонт Сильгура дальше понес. Вождь арануков, узнав Александра, пытался мамонта остановить и свалился кубарем с холки прямо в речку.