Свернув на одном из поворотов, я вылетел к деревянной двери. Запертой.
– Ай, как хреново! – процедил я сквозь зубы.
Не долго думая, я высадил дверь и ринулся по довольно крутой лестнице куда-то вверх. Как назло, по пути не попадалось ни одного коридора. Пришлось взбираться до упора наверх. Сзади меня постоянно преследовал лязгающий топот механических ног. Наконец лестница кончилась, и путь мне преградила еще одна дверь. Слава богу, не запертая. Я выбежал на свежий воздух и захлопнул дверь за собой. В принципе передо мной открылась красивейшая панорама гигантского города. До самого горизонта тянулись разнообразные крыши домов, вдали возвышались три колоссальные башни. Их вершины терялись где-то в облаках. Вокруг каждой из них роилось множество летающего транспорта…
Но мне было не до того. Судя по приближающемуся лязганью, меня догоняли. Я припустил прямо по крышам, перепрыгивая через неширокие провалы между зданиями. Сзади послышался треск дерева – это дверь, выломанная моими преследователями, разлетелась в щепки. Бежать было жутко неудобно, но все более или менее большие окна или двери, куда я мог бы залезть, мелькали где-то вдали. А на прямой дистанции мне с механическими болванами не тягаться. Я начал уставать. Все же сложно держать такой темп бега. Голову стали посещать мысли, что можно было бы и спрыгнуть в ближайшую расщелину между зданиями, но такой возможности так и не представилось. Зато я увидел, что крыши кончились крутым обрывом. Земля была где-то далеко внизу, а сам провал был оживленной магистралью воздушного движения. Тут сновали летательные устройства самого различного вида. Я обернулся и увидел, что роботы уже совсем рядом.
– Ну что ж. Делать нечего, – сказал я сам себе и сиганул с обрыва.
Мне повезло, черт возьми! Я упал в кузов какого-то небольшого корабля, похожего на баркас, и тут же почувствовал болезненный укол в плечо. Я посмотрел на руку и увидел, что из нее торчит один из тех дротиков, которые в меня швыряли роботы. Дальше я ничего не помню…
Кто я? Почему этот странный говорящий кот называет меня господином, Повелителем Теней? И почему я так нужен этим Хранителям Бесконечности? Множество вопросов, на которые у меня по-прежнему не было ответов.
– Хэй, человече, очнись! – послышался голос где-то на задворках моего сознания.
У меня было такое чувство, что все мое тело упаковали в консервную банку, а затем вытащили из нее и неаккуратно расправили. Сделав над собой усилие, я открыл глаза. Надо мной склонился незнакомый человек… человеком он был только на первый взгляд. Второго взгляда в его иссиня-черные глаза хватило, чтобы понять, что это не так. У этих черных сгустков клубящегося тумана не было даже подобия белков или зрачков. В темно-каштановой кудрявой шевелюре прятались слегка заостренные уши.
– Вижу, очнулся, – улыбаясь, потряс меня за плечо этот «человек». – Кончай валяться, ты и так лежишь здесь уже часа три.
Так, у меня в голове опять одни вопросы. Ну уж нет!
– А я рассчитывал на завтрак в постель. – Только теперь я начал чувствовать руки и ноги, а в голове слегка прояснилось. Приподнявшись на локтях, мне удалось лучше разглядеть полутемное помещение, где я оказался. Небольшая комнатка, под окном простой деревянный стол, на нем глиняный кувшин. За окном можно было заметить стену какой-то обшарпанной лачуги. Я лежал на деревянной скамье. Из комнаты вела одна-единственная дверь, криво висящая на петлях.
– Здрасьте пожалуйста! Чего нет – того нет. Ишь ты, раскатал губу. Да и если на то пошло, ужин на носу, а не завтрак! – распалился мой собеседник.
– Ладно-ладно… – успокоил я его. – Ну, тогда объясните хотя бы, как я здесь очутился.