Может, у них и нет, это я просто подумал, что у таких должен быть.
— Посмотрим.
Костя вышел и минут через пять вернулся с видеомагнитофоном «Панасоник».
— Вопрос урегулирован. На два часа арендовал, — весело сказал он. — Денег дал — и все проблемы.
Через несколько минут, подключив видик к «Альфе», мы начали просмотр кассеты. Изображение было черно-белым, декодера у Калининых, разумеется, не было.
То, что мы увидели, нас потрясло. На диване у окна, зашторенного тяжелыми портьерами, навзрыд плакала Аня.
— Папа, что ты такого сделал? Почему мне сказали, что это все из-за тебя? За какое прошлое ты должен отвечать?
«Не позволяйте себе забыть прошлое», — мелькнула в моей голове подсказка магических косточек. Теперь ясно, чье именно прошлое имелось в виду.
Я посмотрела на Николая: на расстроенном лице — недоумение. Вера Ивановна тихо плакала.
Гнусавый голос — словно говорящему зажали нос — за кадром проговорил:
— Твоя дочь, подонок, вернется к тебе посаженной на иглу и вдоволь наобщавшись с хорошенькими мальчиками. Ты это давно заслужил.
На этом запись кончилась.
Вера Ивановна плакала навзрыд, смахивал слезу Николай. Хмель с него как рукой сняло.
— Вера, ну ладно. Может, еще обойдется. Отдадим кассету в милицию. Они тоже искать начнут.
— Ой, что ж ты такого сделал, Коля?
— Да ничего я не сделал. Может, они меня с кем спутали.
— Николай Андреевич, вам обстановка, в которой находится Аня, ничего не напоминает?
— Нет, конечно. Что ж это за скоты, б…, такие? Чем им девчонка помешала?
— Похититель сказал, что всему виной ваше прошлое. Что вы об этом скажете?
— Что я могу сказать, если меня в Тарасове больше двадцати лет не было.
— Но ведь до пятнадцати вы жили в Тарасове. Может, в этот период произошло что-то, что посеяло зло в чьей-то душе?
Мне показалось, что в глазах Николая мелькнула тень догадки. На мгновенье буквально. Но он тут же попытался это скрыть, злобно огрызнувшись:
— В пятнадцать лет я еще в школу ходил. Лучший «дефектив», а вопросы дебильные…
— Ладно, не бушуйте. Если вспомните что-то или решитесь вдруг сказать то, о чем подумали, позвоните мне. Вот мой телефон.
— Ничего я не вспомнил. Нечего мне вспоминать.
— Ну нечего так нечего. Хотя это в ваших интересах. Что, Костя, поехали?
И, уже обращаясь к родителям Ани, я добавила:
— Надеюсь, вы разрешите мне взять кассету до завтра. Я хочу посмотреть ее в цветном изображении, подумать. Может, что-то не замеченное нами угляжу. Утром верну.
— Да, конечно, Таня. Только утром верните, пожалуйста. Мы с Колей в милицию ее отнесем.
Хозяйка протянула мне кассету.
— Договорились.
Кассета уютно нырнула в мою сумочку.
Мы с Костей поднялись с кресел, вышли в прихожую. Оделись, задевая друг друга локтями.
— До свидания. Если появится что-то новое — звоните. Телефон я вам оставила.
— Спасибо, Таня. Спасибо, Константин Федорович, за заботу. Вот ведь как бывает. Помощь иногда оттуда приходит, откуда и не ждешь.
— Ой, Вера Ивановна, — всполошился Костя, — видеомагнитофон вернуть надо. Давайте его.
— Уж лучше сами отключите. Я не знаю, что там к чему.
— Сейчас, подождите, — вмешался Николай. — Тут знать нечего.
Он отключил аппарат, принес его.
Еще раз попрощавшись с хозяевами, мы вышли в подъезд. Костя отправился наверх — возвращать видеомагнитофон, а я спустилась вниз по лестнице.
Когда мы вышли, столько времени страдавшие от тяжкого недуга любопытства бабушки закидали нас вопросами:
— К кому же вы приезжали-то? В шестидесятую, что ли?
Я решила, что в награду за сведения о красных «Жигулях» и прыщавом парне стоит удовлетворить их любопытство.
— Нет, бабули, к Калининым мы приезжали, в пятьдесят пятую квартиру.
— Родственники, что ли?
— Да нет, знакомые.
Костя уже сел в машину.