Не можешь научим! Не хочешь заставим!
Мои желания это ваши желания эээ ваши желания это мои желания эээ короче, чего изволите, государь, так тому и быть, того мне и не миновать! Я ваш навеки! Предан без лести! Весь мой арабский род предан отныне вашему роду! Да и не только отныне, а всегда был предан, вот только сейчас появилась возможность заявить об этом официально!
Император продолжал стоять перед новым фаворитом целиком обнажённый, открытый всем ветрам назло, без устали разминая в правой руке древко дротика (если нечто висит на сцене в первом акте пьесы, то когда-нибудь оно должно выстрелить):
Эй, кто-нибудь! Стража! Доставить мне сюда негодяя-сенатора по имени Геренний Потент. Тут на его место в элите Рима появился более удачливый эээ способный претендент! Нужна ротация кадров! Кадры решают всё!
*****
Аве цезарь! Аве август! вместив в тепидарий собственную тушку, по-римски салютанул сенатор Потент императору и тут же заметил своего беглого раба. Ах, вот ты где, плут! Негодяй и мошенник!
Филиппа, принявшего личностные характеристики на свою персону и собственную грудь, передёрнуло, его лицо исказилось злобной гримасой, он не выдержал и гаркнул:
Я тебе дам «плут»! Я тебе дам «негодяй и мошенник»! Я тебе не Димон, а август!
Потент бухнулся в ноги:
Это я не вам, о Величайший! Не в ваш адрес! Я не я, и чемодана не моя! Мои слова адресовались вот этому пройдохе Диониске! Он ещё тот прохиндей, а не только плут, негодяй и мошенник! заверещал сенатор и осмелился приподнять голову: глаза его бегали тудэма-сюдэма. О, государь, какое счастье: вы нашли мою убежавшую вещь! Спасибо вам за то, что возвращаете мне раба, можно сказать, из рук в руки! Вот таков он, мой сукин сын!
Это теперь мой сукин сын! отверг притязания на «вещь» Филипп. Да и вообще эта вещь с сегодняшнего дня уже никакой не раб! Это теперь моё орудие! Моё говорящее орудие! Диониска нынче полноценный сенатор моей милостью! Он прошёл строгий отбор среди целой своры других кандидатов! Многие другие тест не прошли и оказались негодными. Такова моя воля!
Геренний Потент поиграл желваками, поскрипел и поскрежетал зубами и дерзнул в гордыне своей без дозволения подняться на ноги во весь рост (на миг подумал, что терять ему больше нечего, раз отняли знающего его тайну раба).
*****
Четыре внимательных глаза двух мужчин, стоявших теперь по одну сторону баррикад, недоумённо уткнулись в лицо, возможно, уже бывшего сенатора из древнего племени самнитов. Словно чего-то ожидали от самовлюблённого аристократа-недоумка. Наконец Потент что-то сообразил, надумал и решился.
О! Это существенно меняет дело! Приветствую тебя, партнёр! через силу поклонился Дионисию сенатор, его губы пытались простодушно без двойного смысла, замысла и умысла улыбнуться, но их уголки нервически метались то вверх, то вниз, то вправо, то влево, то вовсе по какой-то замысловатой и понятной лишь профессиональным геометрам траектории.
Хочешь идти на смерть, так иди! Тебя никто не держит! А не хочешь, так всё равно иди! сардонически ухмыляясь, отреагировал Дионисий, словно оскорбившись, и фыркнул. Какой ты мне нынче партнер?! Ты опоздал запартнёриться. О том, чтобы подстелить соломку, раньше надо было думать и на мои предложения соглашаться. Нынче ты раб пока Божий но есть шанс, что станешь моим, если тебя помилую помилуют если тебя наш государь помилует. Где располагается твоё место в курии Юлия и под каким порядковым номером? И есть ли у тебя именное в Колизее? Мне к завтрашнему утру надо знать это в точности! К выходу в свет мне следует загодя подготовиться!
Это ещё зачем? заподозрил неладное сенатор, до которого смысл сказанного всё ещё не дошёл.
Но бывшему беглому рабу, а ныне фавориту римского императора ответить было не суждено не дали. Глядя в глаза Гереннию Потенту, но тыкнув пальцем в грудь Дионисия, император властно резанул:
Я снимаю с тебя статус сенатора, и отдаю в распоряжение этому доброму и человеколюбивому господину!
Это меня в рабство, что ли? округлились глаза Потента. В рабство к моему безродному рабу?
Да хоть и туда! Вернее, сюда! Ко мне! обрадовался араб Дионисий, опередив в реакции императора. Ко мне, мой пёс шелудивый! К ноге!