Поправь меня, если я ошибаюсь, я криво усмехнулся. Идеальный климат, вдоволь пищи и никаких хищников ты говоришь о рае?
Если хочешь да! физиономию Бронича от уха до уха вновь пересекла улыбка. Многие ученые, наделенные склонностью к поэтическим сравнениям, называли эту эпоху именно так. Но позволь мне продолжить, осталось совсем немного.
Я сделал широкий великодушный жест рукой и даже подкрепил его несколькими энергичными кивками головы.
Так Бронич собрался с мыслями. Подходящим для нас временным интервалом является, само собой, пересечение трех множеств, удовлетворяющих каждому из трех условий. Что мы имеем в результате? А в результате мы имеем отрезок палеозоя длиной примерно в пятьдесят миллионов лет, включающий в себя средний и поздний девон и ранний каменноугольный период. После совсем недолгих раздумий я остановился на девоне. Именно его, кстати говоря, и называют иногда райским садом. Практически никаких наземных животных
Практически? перебил я. А если все же поподробней?
Ну Бронич немного замялся. Только пауки и что-то вроде скорпионов.
Ничего себе рай! я так резко подсочил, что едва не опрокинул стол. Бронич, я не люблю пауков и скорпионов!
А никто и не заставляет тебя их есть! непонятно, шутит он или прикидывается идиотом. В море там полным-полно моллюсков, которых можно брать практически голыми руками.
Можно подумать, ты пробовал! я повысил голос.
Разумеется, пробовал! Бронич тоже перешел почти на крик.
Мы замолчали, стоя лицом к лицу и глядя друг другу в глаза. Мне было нечего возразить. Действительно, можно было догадаться, что Бронич провел уже не один эксперимент. Это в какой-то степени успокаивало. Но кровь шотландских предков не позволила мне сдаться так скоро.
И ты полагаешь, мы двадцать лет сможем жрать одних кальмаров? сказал я гораздо тише.
Зачем? Можно рыбку половить. А потом, не стоит забывать о растительной пище, ее там поистине вдоволь, хотя она и не балует разнообразием. Думаю, одного-единственного археоптериса нам двоим хватит на все двадцать лет.
Археоптерикса? я удивленно заморгал.
Археоптериса! Не надо путать, до появления археоптериксов еще сотни миллионов лет. А археоптерис это что-то вроде троюродного брата современного папоротника, только в высоту метров пятнадцать. Его молодые побеги оказались не только съедобны, в чем я практически не сомневался, но и удивительно вкусны, что стало для меня приятной неожиданностью я ведь, вообще-то, не большой поклонник папоротника.
Да я заложил руки за голову и скорчил недовольную гримасу. Папоротники и кальмары. И рыбка, если повезет. В течение двадцати лет Думаю, это не Бог изгнал первых людей из рая, они сами сделали оттуда ноги. Что ты там говорил о каменноугольном периоде?
Меню там значительно разнообразней, Бронич решительно закивал головой. Больше рыбы, богаче флора, наземные рептилии
Не скажу, что «рептилии» звучит очень уж аппетитно, но разнообразие меня воодушевило. Так в чем же подвох?
Климат? предположил я.
Отменный. Ровный, теплый, в меру влажный.
Хищники?
Только мелкие.
Тогда что тебе не нравится в этой эпохе?
Всего одно, Бронич тяжело вздохнул. Насекомые.
Да, это, конечно, неприятно я задумался, но мои размышления были прерваны моментально.
Это не неприятно, Джефф, это ад! с лица Бронича исчезла даже тень улыбки. Тьма насекомых, в десятки раз больше, чем в наше время и по количеству видов и по общей численности. Восемьсот видов одних тараканов, Джефф
Меня передернуло. Ненавижу этих тварей!
Понятно.
Некоторые из них в длину достигают десяти сантиметров!
Понятно!
А другие умеют летать!
Понятно, черт возьми! рявкнул я. Чтобы избежать встречи с летающими тараканами я готов питаться двадцать лет одной травой. Поехали в девон!
Страшно ли готовиться к путешествию в прошлое? Безумно. Несмотря на то, что альтернатива неминуемая и довольно скорая смерть, я неоднократно ловил себя на мысли, что готов плюнуть на все и остаться здесь. В прочном и надежном свинцовом бункере. Спокойно и мирно дожидаться своего последнего мгновенья.
Дело не в гигантском отрезке времени почти четыреста миллионов лет через которые нам предстояло перешагнуть. Будь на месте этой непредставимо большой цифры какое-нибудь столетие, я бы вряд ли волновался заметно меньше.