Чтобы поддержать беседу, я спросил:
Какое ваше БЧ, боевая часть? Я артиллерист, а вы?
БЧ-3. Кончал и ходил на эсминце по линии минно-торпедной боевой части. Но после гибели моего эсминца в Таллинском походе в сорок первом работал в контрразведке. Пришел в органы в блокадном Ленинграде.
В училище у нас в роте половина ленинградцев-блокадников
Между прочим, как и ты, в блокаду я начал помогать ловить немецких диверсантов, а уже потом меня пригласили в контрразведку.
Я еще не в органах. Надо кончить училище.
Кончай, кончай и к нам? улыбнулся адмирал, поглядывая на Василия Ивановича, который согласно кивал головой.
Я понимал, что эти два опытных в своих делах человека имели какой-то замысел в отношении меня. Даже стал подумывать, что они уже сейчас привлекают меня в органы. Но
Можно я буду называть тебя Максимом? неожиданно спросил адмирал. И после моего кивка добавил: Помоги нам еще раз. Нужно Очень нужно. А?
Смогу ли я? И в чем?
Не буду скрывать: мы интересовались тобой в училище. Отзывы хорошие. Кроме того, ты выдержал серьезный экзамен
Экзамен?
Да, именно экзамен На болтливость. От тебя не ушло в среду курсантов и офицеров ничего из того дела, с Борисом. Ты даже не создал атмосферы повышенного внимания к этому делу своим таинственным молчанием
Я выжидательно молчал.
Помедлив, адмирал сказал:
У нас к тебе есть задание. Весьма сложное. Ты понимаешь, что задание по линии органов тщательно готовится и один из главных пунктов такого задания исполнитель его. А его-то чаще всего трудно подобрать
Почему остановились на мне? Что вас заставляет довериться мне?
Предыдущее знакомство с тобой, а если примем через дела
Хорошо. Я слушаю.
Ты будешь стажироваться в кормовой группе зенитных автоматов. На командира зенитной батареи это шестнадцать установок, или тридцать два ствола. Это десятки матросов и старшин.
Адмирал сделал паузу, готовясь приступить к главному.
На батарее нет заместителя командира. Мы его перевели на другой корабль, расчищая место для тебя
Для меня?
Да, да. Для тебя. За два месяца пребывания в этой должности ты должен близко сойтись с командиром батареи. Очень близко
Но зачем?
Вот в этом-то и есть задание. Этот человек, возможно, с двойным дном. По крайней мере, многое говорит об этом.
Озадаченно я молчал. Еще за несколько минут до этого момента я подумывал, что откажусь, если речь пойдет о работе против моих товарищей по училищу. Но все обернулось таким образом, что отказаться можно было только по трем причинам: или боюсь, или не хочу помочь органам, или сомневаюсь в своих силах.
Два контрразведчика, образно выражаясь, загнали меня в угол и уже не сомневались в моем согласии. И я их не разочаровал. Все, что я мог сказать, было:
Справлюсь ли я? Вы уверены в этом?
Их тоже можно было понять: вначале согласие, а потом задание. А для меня задание «кот в мешке».
Тогда вот. Смотри эту подборку материалов. Ты, кажется, изучаешь английский? Кое-что разберешь
Адмирал положил передо мной папку, а сам деликатно отошел с «моим» особистом к дальнему окну кабинета с видом на Неву.
Я открыл папку: короткие печатные заметки, вырезки из английских газет, журналов, фото людей, военных и гражданских, в спецкостюмах аквалангистов, схема какой-то гавани, фото нашего крейсера
Я стал просматривать материалы более внимательно. Первой была заметка из «Санди таймс» от апреля прошлого года. На фото был изображен обезглавленный труп аквалангиста. Говорилось, что найдено тело Бастера, известного в годы войны командира группы подводных пловцов. Он погиб в результате «повреждении акваланга о металлический мусор, валяющийся на дне бухты» Портсмут. Крейсер на фото был «Орджоникидзе», тот самый флагман, на котором я должен был стажироваться. Под фото стояла дата «Апрель 1956 года. Портсмут. Англия». Фон фотографии говорил о какой-то иностранной гавани. Я вспомнил, что этот крейсер был в прошлом году с визитом в Англию туда выезжали Никита Хрущев и министр обороны Николай Булганин.
На схеме местоположение крейсера в бухте и пунктирные линии вокруг него. Мелькнула мысль: это обозначено движение того, мертвого, английского аквалангиста. Другое фото: какой-то прибор. Ага, вот. Надпись «навигационный датчик наведения субмарин на крейсер».