Какие прегрешения? тут же вставила любопытная Кэрри.
Фон Клауссен-старший резко обернулся и наградил исса многозначительным взглядом, в котором читалось: «Проболтался? Молодец!..», затем он, на сей раз с родительской нежностью, поглядел на девушку и
пояснил с присущей ему аристократической назидательностью:
Видишь ли, дитя мое, я когда-то сам состоял в Ордене.
В глазах девушки загорелся огонек; ложечка с куском пирожно-го застыла на полдороги, так и не доехав до рта.
Ух ты! вырвалось у нее. Как интересно! А почему
Меня скажем так, изгнали, с улыбкой объяснил барон,
точнее, вынудили уйти. Я нарушил порядки Внутреннего круга, и
меня поставили перед выбором: или подчиниться и понести заслу-женное наказание, или уходить. Я избрал второе.
Но чем вы провинились? не унималась собеседница; глаза ее
разгорались все ярче от предвкушения приключенческой саги.
Втолковывал молодым рыцарям имперские идеи и принципы,
ответил за друга Джеймс, за что был награжден укоряющим взглядом, но при этом сделал удивленное лицо «А что я такого сказал?».
Их законы отличаются от наших, усмехнулся барон, в некоторых пунктах Посему мне лететь к рыцарям нет смысла: они
ничем со мною не поделятся, тем более своим и добровольно.
А со мной, значит, поделятся? воскликнул Джеймс, ударив
ладонью по столу так, что она прошла в доле дюйма от полного до
краев бокала из исского хрусталя. Кэрри про себя подивилась, как
ему удалось рассчитать так точно.
А ты и не полетишь, спокойно возразил Ольсен фон Клауссен, отпивая глоток вина и с наслаждением смакуя тончайший
букет. Полетит Кэрри.
Что?! голос исса наполнился искренним возмущением и из-умлением. Джеймс в растерянности взглянул на барона, потом в
ужасе на девушку. «Как Кэрри?..» плескалось в его глазах.
14
Тайны Империи
Добивающей послужила фраза девушки:
Джеймс, почему ты смотришь на меня так, будто я уже умерла?
Исс побледнел и сполз по спинке стула, изображая мучениче-скую кончину.
Ольсен слабеющим голосом пролепетал исс. Убийца Это
шутка такая?
А почему нет? изумилась девушка. Я у них уже была.
Ты не понимаешь! авторитетным тоном заявил исс из-под
стола: он вообще считал себя истиной в последней инстанции. Дипломатический визит в Капитул Ордена Звезд это тебе не денеж-ки из банка тырить!
Йоширо! тон барона сделался зловещим, и собеседник сразу
замолчал. Пусть девочка сама решает. Она уже взрослая.
А ты ее поддерживаешь, Ольсен? возмутился тот. Если они
нам с тобой способны начистить физиономии с вероятным леталь-ным исходом, ты можешь себе представить, что они с ней сделают?!
Барон ободряюще улыбнулся подопечной, а потом снова одарил исса укоризненным взглядом.
С ней ничего не случится если она четко будет придержи-ваться своей легенды.
Джеймс покосился на собеседника недоверчиво.
У тебя уже план есть, хочешь сказать?
Есть, подтвердил пожилой аристократ. Частично. Я как раз
хотел предложить тебе обсудить кое-какие детали К тому же сейчас
приедет мой сын, он так жаждал поговорить с нашей красавицей-гостьей, барон кивнул девушке, едва заметно подмигнув в знак поддержки: мол, я тебя в обиду не дам, деточка. А мы с тобой
Он прервал фразу, едва ее начав, поскольку из холла донесся мелодичный перезвон, затем стук тяжелых деревянных створок друг
о друга, а затем быстрые шаги. Они простучали по прихожей, потом по нижней гостиной, взбежали по лестнице.
Отец! произнес знакомый голос. Я вернулся. Ты хотел что-то мне он оборвался, ибо в тот момент обладатель его шагнул в
комнату. Извини, произнес Ингвальд фон Клауссен резко похолодевшим тоном, я не знал, что у тебя гости.
Не за что, радушно улыбнулся Ольсен, делая пригласительный жест. Присоединяйся.
Ингис обменялся с иссом неприязненными взглядами, кивнул
Джэнсону, после чего глаза его остановились на лице девушки.
15
Юлия Каштанова
Кэрри прошептал он.
Юноша отвесил галантный поклон, приблизившись к гостье, бережно взял ее руку в свою и, поднеся к губам, едва уловимо коснулся ее пальцев. Кэрри украдкой взглянула на Джеймса, но у исса