пропадет, а папе и маме потом будет плохо). После одного курьез-ного инцидента, когда, играя с соседскими детишками, Кэрри по-хвасталась папиным подарком, а через пару дней в дом нагрянули
мрачные дядьки в форме, с тяжелыми бластерами, и потребовали
объяснить, откуда эта вещь в доме взялась, пришлось сказать, что
купили у торговцев в космопорте. Фостер-старший, и бровью не по-ведя, назвал тип и номер корабля. Что такого нет в помине, кроме
как в реестрах, никому, кроме папы, известно не было, но правда
редко и мало кого интересует. Так что, выдав папе «очередное се-рьезное предупреждение», чтобы не имел дела со всякими антисо-циальными (Слово-то какое длинное!.. Кэрри даже с десятого раза
выговорить его полностью не могла: заплетался язык) элементами, дядьки-инпектора ушли, а папа потом весь вечер пил крепкий кофе
с коньяком у себя в кабинете и ни с кем не разговаривал, даже не
стал читать ей на ночь книжку
Пришлось идти с вопросами к маме. Та укоризненно покачала
головой, пробормотав себе под нос что-то вроде «Грант, я говорила
тебе, что ты когда-нибудь допрыгаешься» и, сунув дочке под нос
тарелку с печеньем, принялась неторопливо и доходчиво втолко-вывать, что есть вещи, которые можно показывать, и про которые
можно рассказывать друзьям, а есть те, которые нужно прятать, потому что они ценные, а люди завистливые. Дети-то, конечно, нет, но они могут рассказать своим папам и мамам, а вот те не всегда
могут удержаться от соблазна попытаться завладеть такой вот красивой штуковиной, а если не получится то просто сделать так, что
и у других ее не будет А злые дядьки на улице те вообще могут
за такую вещичку убить. Чем красивая вещь ценнее человеческой
8
Тайны Империи
жизни, воспитанная на почитании законов и моральных принци-пов Кэрри не знала, но матери привыкла верить на слово.
Только уже всерьез повзрослев и пережив многое, Кэрри предстояло понять, что именно так беспокоило ее родителей и почему, но тогда она полагала, что мама просто боится летать, а зазорного
в том, чтобы погонять хотя бы на шаттле, хотя бы вокруг планеты, ничего нет. Пару раз, засыпая, она слышала, как мама тихо отчи-тывала папу за то, чем он занимается при ребенке и во что ребенок вырастет, если раньше не загремит в тюрьму. Они говорили о
непонятных ей вещах, каких-то дремучих временах, о людях, про
которых она только краем уха слышала, да и то не слишком много
(зато такого, что волосы шевелились на затылке), постоянно звучали слова «пиратство» (случилось девочке насчитать двадцать семь
раз за один разговор!), «контрабандисты», «Служба безопасности»,
«полиция», «преступление», «тюрьма» и много других, не менее
страшных. Девочка тогда понятия не имела, о чем речь, почему
папе может грозить опасность, и почему родители не позволяют ей
ходить в некоторые красивые места на других планетах, хотя ничего ужасного там не творится. Помнится, приятель, когда ей было
двенадцать, предложил залезть в развалины одного старого-пре-старого дома на Четвертой планете, так папа, когда узнал, что они
собираются сделать (у них не было секретов друг от друга, сами родители не раз были помощниками, а то и инициаторами всяческих
«милых шалостей» для нее и ее друзей), пришел в ужас и запретил
девочке туда лететь. Впервые в жизни он сказал «я тебе запрещаю».
Кэрри не могла понять реакцию отца, потому как раньше ей
совершенно не возбранялось лазать по стройкам, развалинам, заборам и прочим «интересным местам» лишь бы только не убилась
и не попала в полицейский участок за нарушение границ частной
собственности. Она попыталась возразить, поскандалить, потопать
ногами, но Фостер-старший отвечал одно «нет, нельзя». Девочка сперва обиделась, на всё реагировала сердитым ворчанием, как
недокормленный бульдог правда, потом оттаяла, а отец повез ее
взамен в гости к старинному приятелю-археологу, где девочка весь
вечер изучала гигантскую коллекцию древностей, пока взрослые
обсуждали их одних интересующие проблемы
К восемнадцати годам Кэрри уже прекрасно пела и вполне свободно играла на фортепьяно, выучилась танцевать. Из маленького
9
Юлия Каштанова
заморыша она превратилась в очень красивую девушку: аристо-кратические черты, бледная кожа, смоляно-черные свивающиеся в