Майки, в глазах молодой женщины было беспокойство, думаю, уже пора
8
Место встречи Земля
Глава 1. Новое рождение
Майкл Стэнфорд нервно расхаживал по маленькой приемной, то и дело выглядывая на улицу, где среди луж под дождем он оставил
автомобиль. Мужчина оборачивался на каждый шорох. Еще полчаса
такого ожидания, и он точно запаникует и сам попадет в больницу, только уже в психиатрическое отделение. Интересно, как женщины
выдерживают это мучительное напряжение, если их ничем толком
не обремененные мужья готовы сойти с ума просто от ожидания?
Дверь в кабинет открылась, и медсестра с улыбкой произнесла:
Поздравляю с рождением сына, мистер Стэнфорд! Он и ваша
жена прекрасно себя чувствуют.
Можно мне взглянуть? дрожащим от волнения голосом пролепетал он.
Разумеется, идемте.
Женщина провела его внутрь. Стэнфорд увидел утомленное, но счастливое лицо Марины.
Майки, радостно говорила она, взгляни! Правда, он чудесный!
Она протянула мужу ребенка. Мужчина осторожно принял младенца из рук жены. Мальчик смотрел на отца большими темными
глазами. Радость переполнила сердце молодого отца. Хотелось бежать и рассказать всем: друзьям, соседям, шоферу, разносчику, га-зетчику, клерку. Все должны были разделить с ним счастье. Он еле
сдержался; только крепко поцеловал жену.
Давай назовем его Ричард, торжественно произнес он, Ричард Майкл Стэнфорд.
Мне нравится, устало кивнула Марина.
Судьба порой странно сдает карты. Не важно, кем ты был в детстве
и даже в юности. Бездарный прощелыга и подхалим может неплохо
продвинуться в жизни за счет связей и коварства, зануда за счет упор-ной, монотонной работы. А яркий, бесшабашный талант, душа компании и любимец женщин, которому прочили блестящее будущее, скатывается на обочину, если не на самое дно. Именно так поступила
она с Мартином Мартинесом, потомком испанских эмигрантов, обо-сновавшихся в знойной Калифорнии.
Мальчик рос смышленым и компанейским ни одна школьная
вечеринка и ни один смелый проект не обходились без его участия.
9
Юлия Каштанова
Сын системного инженера, он рано увлекся компьютерной наукой, закончил колледж с отличием и с великолепными рекомендациями
поступил в университет Массачусетса. После шести лет учебы, с ве-сомой наградой в виде диплома и степени магистра технологии, ему
светила прямая дорога в Силиконовую долину (по крайней мере, так
считали его друзья), но с любителей риска жизнь имеет обыкновение
спрашивать втрое.
Мартин испробовал запретный плод нелегального компьютерного ремесла проще говоря, стал одним из тех, кого называют хакера-ми. Нет, он не превратился в хиповатого вида отшельника, живущего
исключительно на пицце и кофе, месяцами не меняющего джинсы
и следящего за своей внешностью раз в год когда родители при-езжают на Рождество. В обычной жизни он оставался тем же беспечным весельчаком, своим в доску парнем, разбившим немало женских
сердец и носов их потенциальных ухажеров. Но стоило ему погру-зиться в виртуальную реальность, как жизнерадостный лоботряс пре-вращался в беспощадного к чужим секретам и защитам грозу сетей
по прозвищу «Испанец». И не существовало до сих пор ни единого
места, куда он не смог бы добраться, пусть и не без труда.
Еще во время учебы он взломал сайт с оценками собственного
колледжа; ничего трогать не стал просто ради забавы. Через год та
же участь постигла отделение полиции городка, в котором он жил: друг очень просил ускорить дело о взыскании долга по штрафу. Постепенно молодой и амбициозный программист снискал себе сла-ву удачливого и безжалостного профессионала, который не берется за ерундовую работу. Мартинеса интересовали лишь «крепкие
орешки» с высокими ставками и соответствующими расценками; ходили слухи, что он способен отыскать за считанные минуты нужную единичку или нолик в коде среди сотен терабайт на отлично
защищенном сервере.
Для удобства ведения дел и общения с клиентами Мартин об-завелся агентом, подбиравшим для него контракты за долю от воз-награждения и иногда помогавшим на подхвате. Это был не менее
амбициозный, хотя и не такой талантливый программист Стивен
по прозвищу «Тартан». Он поселился по соседству со своей девушкой, Алисией. Прошлое его было туманно, но в среде, где вращались молодые профессионалы, это мало кого интересовало.