Он взял Сириуса за поводья и безнадежно поплелся через центральную площадь к выходу. Каменный дракон проводил его тем же строгим взглядом. Стражник у ворот сделал отметку о выбытии и уныло вернулся в свою будку. Мальчик шел по белой мощеной улице, отчаянно опустив голову и шаркая ногами.
Исчезли запахи Растворились звуки
Конь ткнулся мордой ему в ухо, и Флаури, улыбнувшись, потрепал его по загривку. Он метался в нерешительности. Обычно сердце, если ум вдруг оказывался неспособным направлять дальнейшие действия, показывало дорогу во тьме неизвестности. Но сейчас Флаури насторожило абсолютное безразличие его внутреннего голоса.
Выйдя из главных ворот, Флаури остановил коня и взглянул на скрывающуюся за холмами дорогу в Веорну. Он еле заметно покачал головой и направил Сириуса домой.
Дувший все это время на северо-восток ветер, постепенно меняя направление, как бы огибая Флаури, засвистел ему в лицо, да так сильно, что он невольно зажмурился. Но через пару мгновений странный ветер резко вернулся в свое прежнее направление, растрепав волосы у Флаури на затылке.
Что-то вдруг переменилось у него в душе. Он словно поверил неведомому знаку, данному ему свыше, и рванул поводья на себя. Сириус с ржанием вскочил на задние ноги. Развернув коня, Флаури ударил его в бока и помчался навстречу воздушному потоку.
Глава 3
Без сомнения, никто бы не поверил, узнав какой невероятно сложный путь она проделала, миновав дремучие заросли Мертвого леса, красоты Дьервенмарской равнины и преграду Одиноких гор, и сумев к тому же избежать абсолютно всех опасностей, подстерегающих путника в столь недружелюбных местах. Даже девственная и по-своему изящная Дьервенмарская равнина таила в себе множество весьма неласковых созданий. Но ни одна тварь не вылезла из своего мрачного логова, дабы полакомиться свежей добычей, либо просто-напросто не заметив ее, либо испугавшись нападать.
Сейчас позади остался Ингилиат. Тракт, пролегающий между Восточным лесом и озером Курсун, медленно сужался в узкую тропинку, где не разошлись бы и две телеги. Огибая озеро по самому краю берега, он словно заключал воду в свои объятия, и бледно-коричневой лентой тянулся на север к Даллор-Куру.
Вот уже озеро осталось за спиной, и тракт еле заметно начал уходить влево, приобретя вновь свои истинные размеры. Лес волнами раскинулся на восток, покрывая темно-зеленым полотном здешние равнины и холмы. Уже виднелись в легкой дымке острые пики Хранящих гор Даллор-Кура. Кто знает, куда ведет дорога таинственной странницы. Может совершенно в другое место
* * *
Задыхаясь от бьющего в лицо ветра, Флаури прижался к шее своего коня и жадно хватал воздух ртом. Сириус без устали скакал уже часа полтора, судя по тому, что солнце скоро минует зенит. Пока что не попалось ни одной развилки, где пришлось бы гадать в какую сторону ехать. Многочисленные конские следы служили ему временным и единственным ориентиром.
«Остановись пока не поздно! Пока не влип в какую-нибудь неприятную историю. Ты вообще думаешь о своих родных? Что они будут делать без тебя? Хватит им одной смерти!» шептал внутренний голос, но Флаури в этот раз почему-то не слышал его. Или делал вид, что не слышал.
Его тянула за собой непонятная, какая-то странная мысль, бегущая далеко впереди. Снова нахлынул поток нерешительности, сомнений в том, что он делает. Флаури решил остановить Сириуса.
Раздумывая о дальнейших шагах, он внезапно замечает в полумиле маленький одинокий домик, что стоит у самого края тракта. Решив зайти и обдумать все там, он направил коня в его сторону.
Спешившись, Флаури тихонько подошел к дверям. Вывеска гласила: «Диадема эльфа». Улыбнувшись, он дернул за ручку. Внутри царила полная тишина, никого из посетителей не было, да и сам трактирщик тоже где-то запропастился.
Убранство совсем уж не впечатляло. Да и зачем далекому трактиру лишние изящества. Строго расставлены вдоль стен массивные деревянные столы, над которыми крепились девять незажженных факелов. Несколько дубовых бочек вдоль противоположной от входа стены не то с вином, не то с пивом. И дверь. Скорее всего на кухню или задний двор. Вот и вся, так сказать, обстановка. Свет проникал сюда через два противоположных окна, но было немного мрачновато. Погода сегодня не баловала.
Флаури уселся в дальнем углу и, осознав, что давно проголодался, начал было уже копошиться в дорожном мешке в поисках съестного, но тут раздались чьи-то громкие шаги.