Так вот в чём дело! заулыбался Натыкин. Ничего удивительного
А я и не удивляюсь! встала Настя, сделавшая перед этим шаг вперёд.
Да не сердитесь! подхватил её под локоть Антон. Проходите. Будем чай пить. Я вам запретный кипятильник покажу.
Они расположились в его комнатке за маленьким столом.
Вот, опускаем эту штуковину в трёхлитровую банку с водой, демонстрировал Антон, подаём электричество, ждём
Настя, сидя напротив, внимательно наблюдала за пузырьками, поднимавшимися от спирали на поверхность воды, которая закипела очень быстро, так как Натыкин использовал киловаттный кипятильник.
К чаю у Антона нашлась только пачка печенья «Юбилейное».
Откуда же мне было знать, что вы придёте в гости.
А я как раз очень люблю печенье, протянула она руку к тарелочке с угощением. Особенно фабрики Эйнем.
Натыкин вопросительно посмотрел на неё.
Это в Москве, пояснила Настя. На Берсеньевской набережной.
А, догадался Антон. «Красный Октябрь» Там теперь нет никакой фабрики.
Настя откусила кусочек печенья и отпила из кружки, на которой красовалась надпись «Boss».
Натыкин, конечно, любовался ею, но не смел и думать ни о каких других отношениях, кроме дружеских. Впрочем, в дружбу с женщиной он тоже не верил. Да ещё и женщина была неземная, что ли
А Настя, словно бы ощутив смятённость его чувств, спросила напрямую:
Я вам совсем не интересна как молодая женщина?
Очень интересны. Но вряд ли я могу рассчитывать на взаимность По разным причинам Значит, отношения наши обречены быть нейтральными с уклоном в дружелюбие.
Вы так думаете? Мне нравится ваша прямота. Иногда вы грубоваты А подчас вообще бываете хамом! Как бы нелепо это ни звучало, но мне за этим видится смелый человек! А такие люди мне импонируют с юных лет! Судите сами: мой отец генерал, воевал ещё корнетом на Балканах, мой брат подпоручиком сражался с японцами. Правда, мой муж был из штатских
Муж? изумился Натыкин.
Муж, подтвердила Настя. Я успела побывать замужем. И даже овдоветь Никанор Дмитрич был в летах, но достойнейший человек тайный советник и прочее. Что вы удивляетесь? В наше время брак молоденькой девушки с солидным мужчиной был не редкостью.
Настя, я этому нисколько не удивляюсь! В наше время такой брак тоже не редкость! Но фамилия! Почему вы под девичьей фамилией?!
Вовсе нет. Просто Никанор Дмитрич очень дальний наш родственник, потому и однофамилец Но вы меня уводите в сторону. Я вот всё думаю, что мне дальше делать? Не завтра, не послезавтра, а вообще. Мне двадцать два года было.
И есть, уточнил Антон.
Я, по сути, ещё не жила. Вышла только замуж, через год овдовела, а потом всё Теперь мне выпал второй шанс. Как всякая женщина, я хочу семью, детей И боюсь. Боюсь, что меня опять не станет по словам Фёдора Леонидыча это вполне возможно. Я же как бы не совсем земная женщина (Натыкин вздрогнул: раньше ему на ум пришло это же слово!). Да и возможно ли рисковать благополучием близких?!
Кажется, вы всё усложняете. Берите пример с вашего брата. Он в том же положении, что и вы, однако это не останавливает его. Я имею ввиду их отношения с Жанной.
Вот именно: «их» Это и Жаннин выбор. А для неё положение Николая не тайна. Теперь представьте мужчину, который полюбил бы меня Как ему, да хоть кому-то ещё, открыться, что я из позапрошлого века?
Да, шутливо покачал головой Натыкин. Если рассматривать тех, кто посвящён в вашу тайну, выбор у вас невелик. Иванцов и Ениколопов женаты, остаются Козличенко и я.
Разумеется, я бы выбрала вас! засмеялась Настя.
Но смех её вскоре утих, застыл полуулыбкой на разомкнутых губах, а глаза снова почернели, хоть было достаточно света, и перламутрово замерцали. Антон, как завороженный, смотрел в эту темень, где скользили изумрудные спинки жуков, и не смог остановиться, даже когда от окраины взгляда поступил в сознание сигнал: «она сидит нагая» «Это зрительный обман!» решил мозг и попытался расфокусировать взгляд, но безуспешно. Расплывчато, но продолжилось то же видение: округлые плечи, налитые овалы грудей, красные пятна сосков. Оставалось последнее средство: закрыть глаза
Когда Антон поднял веки, Настя предстала пред ним одетая, светлоглазая. Во взгляде её он обнаружил интерес, который не показался ему заурядным любопытством («что это с ним?»). Это был интерес познания, спокойное, вдумчивое изучение