Другое дело, что способности Марии куда выше моих. Но для мародёрского дела она, увы, не годилась, не могла поднять руку на зомби.
Предчувствие. Сколько людей оно спасало? Большинство слепо шагают навстречу смерти в полной уверенности, что ничего не случится; намного меньше тех, кто способен ощутить опасность, подстерегающую за углом. А таких, как мы с Марией, вообще считанные единицы.
У меня этот дар от прадеда. В далёкую Великую Отечественную он угодил в штрафбат и смог выжить только благодаря необыкновенному чутью на опасность. Отец рассказывал, как однажды прадед развернул продовольственную колонну, поехав в обход просто потому, что почувствовал вперёд нельзя. Как оказалось потом, на ту дорогу высадились немецкие десантники, которые успели покрошить немало грузовиков, прежде чем скрыться в лесу.
С этими мыслями я подошёл к нашему импровизированному штабу, который располагался в бывшем здании службы безопасности посёлка. На входе, помимо наших бойцов, стояли еще четверо, со штурмовыми винтовками наперевес. Меня вежливо попросили оставить оружие и амуницию снаружи и только потом пропустили внутрь.
В узком коридорчике отчаянно пахло выпечкой и свежезаваренным чаем. Я кивнул одноногому сержанту Володько, который разбирал бумаги в приёмной, и постучал в дверь бывшего начальника охраны. Старую табличку давно уже сняли, заменив трафаретной надписью «Кирилов А.С.», а ниже кто-то приписал, вроде как для пояснения, крупными буквами «БАТЯ».
Войдите!
За дверью запах усилился, но в воздухе я почувствовал сильную нотку раздражения. Похоже, тут шёл оживлённый спор. Андрей, теперешний хозяин кабинета, нервно барабанил пальцами по деревянной столешнице, а дорогие гости с интересом уставились на меня.
Их оказалось двое. Немолодой, но ещё крепкий полковник и сухощавый мужчина с короткой бородкой и длинными каштановыми волосами. Ну прям мессия в полевой форме без знаков различия.
Здравствуйте, я сел на свободный стул и уточнил. Вызывали?
Андрей хмуро кивнул, не сводя тяжелого взгляда с полковника. Тот, нисколько не смущаясь, продолжал меня рассматривать, будто автомобиль в салоне выбирал.
Меня зовут Николай, между тем представился длинноволосый. А вы
Тихий.
А нормальное имя у тебя есть? поинтересовался полковник.
Уже нет.
Военный раздражённо фыркнул, но промолчал.
Послушай, подал, наконец, голос Андрей. У нас серьёзные проблемы, но если ты откажешься, то
Да ладно тебе, махнул рукой я. Нужен проводник в город?
А ты соображаешь, отметил полковник. Это очень хорошо.
Надеюсь не прямо сейчас, ведь город напоминает растревоженный улей, напомнил я.
Сожалею, но выдвигаться нужно как можно скорее, грустно улыбнулся Николай.
Ну как всегда, у таких людей всё должно быть уже «вчера».
А почему нельзя подождать, когда всё утихнет?
Потому что дальше будет только хуже.
* * *Как вы знаете, первые инфицированные появились в нескольких небольших городах по всему миру. Николай переключился на новый слайд. Денвер, Уишань, Новокубанск, Тьерра-Колорадо
Если бы зараза пошла с одного места, её смогли бы остановить, добавил полковник. Но потом волна заболеваний прокатилась и по мегаполисам.
Это известно всем, кивнул я. Наверное, не осталось такого идиота, который был бы уверен, что эпидемия началась случайно.
Старую карту посёлка на стене сменило развернутое полотно проектора. Перед глазами мелькали разные города, но происходило в них одно и то же: мёртвые инфицировали живых, пополняя свои ряды. Реки крови, ужас и безысходность в глазах людей
Гости оставались невозмутимыми, а вот нам с Андреем поплохело от навалившихся воспоминаний. Мы в это время ни в каких бункерах не отсиживались, а были на улицах, пытаясь хоть кому-то помочь. Тогда наш лидер, ещё служивший в МЧС, и стал полностью седым. До сих пор, закрывая глаза, я вижу его, несущегося с двумя перепуганными детьми на руках впереди толпы перемазанных кровью зомби. Водитель автобуса всё-таки дождался опаздывающих, косясь на пистолет в моих дрожащих руках, а новообращенные мертвяки рассерженно зашипели, когда добыча ускользнула прямо из-под их носа.
Вы слушаете?
Я тряхнул головой, отгоняя призраков прошлого.
Всё в порядке, можете продолжать.
В настоящий момент система слежения NORAD функционирует лишь частично, но даже ограниченных ресурсов хватило, чтобы собрать некоторые интересные данные.