Массивные ворота распахнулись, и нас пустили внутрь. До того, как всё случилось, Солнечный был элитным посёлком, где жили исключительно солидные люди, предпочитавшие покой и тишину, поэтому дворцы и опоясывала внушительная стена, прерывавшаяся только укреплённым КПП.
Тут мы отбивались от первой и самой тяжёлой волны зомби, когда на троих была всего одна единица оружия, и приходилось сражаться чуть ли не врукопашную. Спустя полгода посёлок обзавёлся внушительным рвом и двумя смотровыми вышками, где как раз заканчивали устанавливать тяжёлые пулемёты. Можно сказать, что жизнь стала налаживаться, но нас было много, слишком много: три сотни бойцов плюс около шестисот гражданских. И до эвакуации на новое место жительства всех нужно кормить.
Возле главного склада, под который выделили один из коттеджей, нас нетерпеливо поджидал Рафик с командой грузчиков.
Сколько привезли? тут же поинтересовался он, едва мы покинули машины.
Не беспокойся, Рафаил, я похлопал его по плечу. Мы, как всегда, под завязку.
Отлично! Слушай, Тихий, там тебя Батя звал, как приедешь
Что ж, пойду, раз зовёт. Калина, проследи за погрузкой! Остальным отдыхать.
Рафик всплеснул руками:
Да что же ты, не доверяешь, что ли
Нет, честно ответил я и пошёл по аллее в глубь посёлка.
К слову, Рафаил единственный из обитателей Солнечного, который смог пережить эти страшные полгода. Большинство из его соседей-приятелей скоропостижно заразились ещё в первую неделю, но сам он был заядлым охотником и сумел отстоять своё право на жизнь.
На вертолётной площадке обнаружились стразу две винтокрылые машины, охранявшиеся несколькими бойцами. Наши неодобрительно качали головой, видя такие предосторожности, но обходили площадку стороной.
Я тоже не стал искушать охранников и повернул в сторону насосной станции, установленной прямо над артезианской скважиной. Заодно напьюсь и приведу себя в порядок перед встречей с начальством.
Возле скважины образовался стихийный рынок, где предприимчивые гражданские торговали зеленью и овощами, выращенными на декоративных лужайках. Со временем ассортимент значительно вырос, в основном благодаря усилиям мародёрских групп, а вот товарообмен остался исключительно натуральным. Калина как-то предложил ввести местные деньги, в виде крышечек из-под кока-колы, но его всем посёлком подняли на смех.
Возле палаток, как всегда, крутилась мелкая детвора. Я вытряс из разгрузки горсть мятных леденцов, которые немного подтаяли на раскалённой крыше, и меня сразу же окружила гомонящая толпа. Малолетние вымогатели вытрясли всё, что я смог прихватить им на этот раз, и только потом соизволили пропустить к скважине.
Вы им нравитесь, заметил женский голос за моей спиной. Хоть от вас за версту несёт смертью.
Им нравятся леденцы и прочие сласти, которые я регулярно привожу с собой, возразил я и открыл кран.
Вода была холодной и вкусной. Я залпом выпил целую кружку, но со второй торопиться не стал, позволяя организму неспешно насытиться влагой.
Нам надо поговорить.
Вот же упрямая!
Мне нечего вам сказать. Люди, которые говорят на разных языках, никогда не достигнут взаимопонимания.
Я повернулся и отметил, что обычно спокойная Мария встревожена, хоть и старается держать себя в руках. Такие сильные эмоции улавливаются лучше всего; странно, что я не почувствовал этого раньше. Впрочем, толпа счастливых ребятишек своей звонкой радостью может заглушить кого угодно.
Вы тоже это ощутили? с надеждой спросила девушка. Сегодня, около полудня
Да, подтвердил я. В этот раз особенно жутко. Сейчас весь город как кипящий котёл.
Это Он подаёт нам знак, зачастила Мария, вцепившись в мою руку. Не отворачивайтесь от Него!
Я насколько мог мягко освободился и покачал головой:
Свой крест я выбросил в унитаз и спустил воду. Что бы ни творилось сейчас в городе, не стоит искать в этом какой-то сакральный смысл.
Мария понуро опустила повязанную платком голову.
Вы не понимаете
Я развернулся и пошёл прочь. Хорошая она девушка, а в том, что в православие ударилась после всего этого ужаса, ничего странного нет. Потерять маленького ребёнка с мужем всегда легче, если это всего лишь испытание, ниспосланное Им Тьфу!
Другое дело, что способности Марии куда выше моих. Но для мародёрского дела она, увы, не годилась, не могла поднять руку на зомби.