Федеральные законодатели также не согласились, и Конгресс принял Закон о защите брака (DOMA), который Клинтон подписала в 1996 году. Закон запрещал правительству предоставлять федеральные пособия на брак однополым парам и позволял штатам отказываться признавать однополые свидетельства о браке из других государств.
Хотя права на брак отступили, защитники прав геев одержали и другие победы. В 1994 году новый закон о борьбе с преступлениями на почве ненависти позволил судьям выносить более суровые приговоры, если преступление было мотивировано сексуальной ориентацией жертвы.
В 2003 году сторонники прав геев получили еще одну радостную новость: Верховный суд США в деле Лоуренс против Техаса отменил закон штата против содомии. Историческое постановление фактически декриминализовало гомосексуальные отношения по всей стране.
А в 2009 году президент Барак Обама подписал новый закон о преступлениях на почве ненависти. Новый закон, широко известный как Закон Мэтью Шепарда, расширил сферу действия закона о преступлениях на почве ненависти 1994 года.
Этот акт был ответом на убийство 21-летнего Мэтью Шепарда в 1998 году, которого избили пистолетом, пытали, привязали к забору и оставили умирать. Считалось, что убийство было вызвано предполагаемым гомосексуализмом Шепарда.
В 2011 году президент Обама выполнил предвыборное обещание отменить DADT; к тому времени более 12 000 офицеров были уволены из армии по DADT за отказ скрывать свою сексуальность.
Пару лет спустя Верховный суд вынес решение против Раздела 3 DOMA, который позволял правительству отказывать в федеральных льготах однополым парам, состоящим в браке. DOMA вскоре потеряла силу, когда в 2015 году Верховный суд постановил, что штаты не могут запрещать однополые браки, что сделало однополые браки законными по всей стране.
Через день после этого знаменательного решения 2015 года Бойскауты Америки сняли запрет на лидеров и сотрудников, открыто гомосексуальных. А в 2017 году она отменила столетний запрет на трансгендерных мальчиков, наконец, догнав Девочек-скаутов США, которые долгое время включали ЛГБТК лидеров и детей. Организация приняла своих первых девочек скаутов трансгендеров в 2011 году.
В 2016 году военные США сняли запрет на открытую службу трансгендеров, через месяц после того, как Эрик Фэннинг стал министром армии и первым открытым геем секретарем военного подразделения США. В марте 2018 года президент Дональд Трамп объявил о новой политике в отношении трансгендеров для вооруженных сил, которая снова запретила большинству трансгендеров служить в армии. 25 января 2021 года на шестой день своего пребывания в должности президент Байден подписал указ об отмене этого запрета.
Хотя ЛГБТК американцы теперь имеют право на однополые браки и множество других прав, которые казались надуманным 100 лет назад, работа защитников не закончена.
Универсальные законы о борьбе с дискриминацией на рабочем месте для ЛГБТК американцев до сих пор отсутствуют. Сторонники прав геев довольствуются растущим числом государственных законов о «религиозной свободе», которые позволяют бизнесу отказывать в обслуживании ЛГБТК лицам из-за религиозных убеждений, а также «законами о туалетах», запрещающих трансгендерам пользоваться общественными туалетами, которые не соответствуют их полу при рождении.
Однополые браки легализованы
Массачусетс был первым штатом, легализовавшим однополые браки, а первый легальный однополый брак был заключен 17 мая 2004 года в день, когда семьдесят семь других пар по всему штату также связали себя узами брака.
Эдит Виндзор и Тея Спайер поженились в Онтарио, Канада, в 2007 году. Штат Нью-Йорк признал брак жителей, но федеральное правительство этого не сделало. Когда Спайер умерла в 2009 году, она оставила свое поместье Эдит. Поскольку брак пары не был признан на федеральном уровне, Виндзор не имела права на освобождение от налогов как оставшийся в живых супруг. Виндзор подала в суд на правительство в конце 2010 года в Соединенные Штаты против Виндзора. Несколько месяцев спустя генеральный прокурор США Эрик Холдер объявил, что администрация Барака Обамы больше не будет защищать DOMA.
В 2012 году 2-й окружной апелляционный суд США постановил, что DOMA нарушает положение Конституции о равной защите, и Верховный суд США согласился заслушать аргументы по делу. Суд вынес решение в пользу Виндзора.