Например, английская поэтесса и писательница Рэдклифф Холл вызвала споры в 1928 году, когда опубликовала свой роман на лесбийскую тему «Колодец одиночества». А во время Второй мировой войны нацисты держали мужчин-гомосексуалистов в концлагерях, клеймя их печально известным значком в виде розового треугольника.
Кроме того, в 1948 году в своей книге «Сексуальное поведение мужчины» Альфред Кинси предположил, что мужская сексуальная ориентация находится в диапазоне от исключительно гомосексуальной до исключительно гетеросексуальной.
В 1950 году Гарри Хэй основал Mattachine Foundation, одну из первых в стране групп по защите прав геев. Организация Лос-Анджелеса ввела термин «гомофил», который считался менее клиническим и сфокусированным на сексуальной активности, чем «гомосексуал».
Хотя он начинался с малого, фонд, который стремился улучшить жизнь геев с помощью дискуссионных групп и связанных с ними мероприятий, расширился после того, как один из основателей Дейл Дженнингс был арестован в 1952 году за вымогательство, а затем освобожден из-за зашедших в тупик присяжных.
В конце года Дженнингс сформировал еще одну организацию под названием One Inc., которая приветствовала женщин и издавала ONE, первый в стране журнал в поддержку геев. Дженнингс был изгнан из One Inc. в 1953 году отчасти за то, что был коммунистом его и Гарри Хэй также выгнали из Mattachine Foundation за их приверженность к коммунизму, но журнал продолжал существовать.
В 1958 году One, Inc. выиграла судебный процесс против почтового отделения США, которое в 1954 году объявило журнал «непристойным» и отказалось доставлять его.
Члены Mattachine Foundation реструктурировали организацию, чтобы сформировать Mattachine Society, у которого были местные отделения в других частях страны, и в 1955 году начали издавать второе издание страны для геев, The Mattachine Review. В том же году четыре лесбийских пары в Сан-Франциско основали организацию под названием «Дочери Билитис», которая вскоре начала издавать информационный бюллетень под названием «Лестница », первое лесбийское издание любого рода.
В эти первые годы движение также столкнулось с некоторыми заметными неудачами: Американская психиатрическая ассоциация включила гомосексуальность в список психических расстройств в 1952 году.
В следующем году президент Дуайт Д. Эйзенхауэр подписал указ, который запрещал геям или, точнее, людям, виновным в «сексуальных извращениях», занимать федеральные должности. Этот запрет действовал около 20 лет.
Движение за права геев достигло определенного прогресса в 1960-х годах. В 1961 году Иллинойс стал первым штатом, который отменил законы против содомии, фактически декриминализировав гомосексуализм, а местная телевизионная станция в Калифорнии показала первый документальный фильм о гомосексуализме под названием «Отверженные».
В 1965 году доктор Джон Оливен в своей книге «Сексуальная гигиена и патология» ввел термин «трансгендер» для описания человека, родившегося в теле не того пола.
Но более 10 лет назад трансгендеры вошли в американское сознание, когда Джордж Уильям Йоргенсен младший перенес операцию по смене пола в Дании, чтобы стать Кристин Йоргенсен.
Несмотря на этот прогресс, представители ЛГБТК жили в своей городской субкультуре и регулярно подвергались преследованиям и преследованиям, например, в барах и ресторанах. На самом деле, геям и женщинам в Нью-Йорке нельзя было подавать алкоголь в общественных местах из-за законов о спиртных напитках, которые считали собрание гомосексуалистов «нарушением общественного порядка».
В 1966 году члены Mattachine Society в Нью-Йорке устроили «забастовку» вариант «сидячих» протестов 1960-х годов, в ходе которого они посещали таверны, объявляли себя геями и ждали, пока им откажут, чтобы они могли подать в суд. Им было отказано в обслуживании в таверне «Юлиус» в Гринвич-Виллидж, что привело к широкой огласке и быстрой отмене законов о запрете продажи спиртных напитков для геев.
Несколькими годами позже, в 1969 году, движение за права геев стало катализатором ныне известного события: Стоунволлские бунты.
Подпольный гей клуб Stonewall Inn был учреждением в Гринвич-Виллидж, потому что он был большим, дешевым, разрешал танцевать и приветствовал трансвеститов и бездомных молодых людей.
Но рано утром 28 июня 1969 года полиция Нью-Йорка совершила налет на гостиницу «Стоунволл». Устав от многолетних преследований со стороны полиции, посетители и жители района начали бросать предметы в полицию, когда та загружала арестованных в полицейские фургоны. Сцена в конечном итоге переросла в полномасштабные беспорядки с последующими протестами, которые продолжались еще пять дней.