Дальше? Нет, мы поедем в Нью-Йорк.
Брови детектива поползли вверх.
Надо будет, продолжал Себастьян, позвонить Форестеру вы позволите мне это сделать? и сказать, что мы едем к нему, пусть встретит.
Разумно, еще раз кивнул Лоусон. Я сам позвоню мистеру Форестеру, окей?
* * *
Это был довольно потрепанный «шевроле», обивка в салоне оказалась непристойно рыжего цвета, Себастьян никогда не взял бы такую машину, но в ответ на его недоуменный взгляд Лоусон только пожал плечами, Элен с Памелой сели на заднее сидение, баул и саквояж положили в багажник, Себастьян хотел было сесть за руль, но детектив легко его отодвинул, и через минуту они мчались в неизвестном направлении Себастьян выбрал бы дорогу на юг, но Лоусон почему-то вырулил на семьсот второе шоссе в направлении Нью-Хейвена.
Все в порядке! сказал он, предупреждая вопрос Себастьяна. Мы выедем на скоростную трассу номер три, там ни одного светофора, и разрешенная скорость девяносто миль. Доедем за полтора часа.
Себастьян обернулся: Элен сидела, прилипнув носом к стеклу, ремень безопасности натянулся, но девочка не обращала внимания, ее завораживали проносившиеся мимо деревья и рекламные щиты. Обычная девочка, Себастьян не замечал в ней ничего, что отличало бы ее от других, делало человеком не от мира сего.
Вы предупредили Форестера? спросил Себастьян.
Да, коротко отозвался Лоусон, глядя на дорогу. Будем подъезжать, созвонимся.
Я не понимаю, подала голос Памела, почему ты решил Ты даже со мной не посоветовался.
В голосе жены Себастьян услышал обиду, что было естественно, и покорность, а это было совсем неестественно, противоречило характеру Памелы, как заморозки в летнюю жару.
Не было времени, дорогая, сказал Себастьян. Следи, пожалуйста, за Элен.
Послушайте, произнес Лоусон, это не о вас ли? Сделайте громче звук в приемнике.
Себастьян повернул верньер.
«не первый случай, к сожалению, мы помним, как в прошлом месяце осудили Диану Кремптон, убившую своего приемного сына»
Голос показался Себастьяну знакомым.
Дура! сказала Памела. Ты что, не узнал? Это же миссис Бакли!
«Вы думаете, что приемные родители девочки намеренно наносили ей побои? спросил голос радиожурналиста. Это так ужасно»
«У девочки на теле множество кровоподтеков! голос воспитательницы возвысился до праведного пафоса. Каждый день новые! Девочка плакала, когда я спрашивала, бьют ли ее мама или папа, они так запугали ребенка, что она даже слово боялась произнести в их адрес!»
Вот гадина, сквозь зубы сказала Памела. Неужели эта тварь каждый день требовала от Элен
Дай послушать! прервал жену Себастьян.
«Вы пробовали говорить с приемными родителями? Как они объяснили кровоподтеки на теле девочки?»
«Никак! Они отказались отвечать на мои вопросы!»
Что? вскричала Памела. Какие вопросы? Она хоть раз со мной говорила на эту тему?
«И тогда вы обратились в комитет по опеке?»
«Я сама член местного комитета в Хадсоне, собрала коллег, и мы решили»
«Обратиться в полицию?»
«Зачем так сразу? Наши представительницы отправились домой к этой парочке и, предвидя, с кем им придется столкнуться, взяли с собой представителя власти. Однако их и на порог не пустили! В квартире был полный разгром, просто ужас, в каких условиях пришлось жить бедной девочке!»
«Не является ли это вашим упущением, миссис Бакли? Ведь органы опеки должны были тщательно все проверить, прежде чем давать семье разрешение на»
«Мы проверяли! Все было в порядке, но люди так меняются, мне и в голову не могло прийти, что такие спокойные, такие, я бы сказала, общественно значимые»
«Извините, миссис Бакли, прервал журналист, у нас сейчас реклама, а потом мы продолжим, и вы расскажете нам, чем закончилась эта леденящая душу история. Подумать только, бить трехлетнюю девочку! Не переключайтесь, мы с вами!»
Зазвучала бодрая музыка, и Себастьян приглушил звук. Лоусон сидел за рулем с каменным выражением лица, Памела молчала, а Элен тихо напевала песенку, мотив которой показался Себастьяну странным, и секунду спустя он понял почему: мелодия звучала прерывисто, будто запись, в которой непрофессиональный оператор умудрился сделать лакуны, во время которых звук на долю секунды исчезал, в записи это было вполне возможно, но в жизни