Что с тобой? с беспокойством спросила Памела. Ты увидел привидение?
Нет, ничего, Себастьян провел ладонью по лицу. На следующей станции нам выходить. В Сиракузах пересадка на Феникс.
Памела затеребила девочку, причесала ей волосы, повела в туалет умыться, а Себастьян, оставшись в купе один, смотрел в окно, как в плохое зеркало, и видел не проплывавшие мимо фермы, не собственное бледное отражение в стекле, перед его глазами стоял кадр, вырезанный из неизвестного фильма, картина, которую он никогда не забудет: на короткое мгновение Элен представилась ему старухой лет восьмидесяти. Старуха была вредной, злопамятной, никого не любила, кроме себя, почему-то Себастьян был в этом абсолютно уверен, он запомнил не столько внешность бабушки, сколько ее внутреннюю суть, которую и видеть не мог, он знал, что эта бабуля-божий одуванчик издевается над собственными внуками, но вряд ли сумел бы сказать, как уложены ее седые волосы и в какое платье она была одета, да и было ли на ней вообще платье может, какое-то подобие балахона, но и этого он не помнил тоже, но уверен был, что древняя эта старуха была его любимой дочерью Элен в каком-то из ее миров, в какое-то мгновение ее жизни, в каких-то обстоятельствах, позволивших мирам соединиться и разойтись вновь.
Себастьян помассировал себе виски, сказал «Всё, не надо об этом думать» и открыл дорожную сумку, в которой лежал пакет с едой: он и сам проголодался, наверняка Элен с Памелой тоже голодны, а идти в вагон-ресторан не хотелось, и вообще выходить из купе следовало как можно реже.
Элен пришла после умывания бодрая, а Памела выглядела так, будто не спала несколько ночей.
Там, сказала она, по коридору ходит человек, на вид типичный полицейский, правда, не в форме.
Он заглядывает в купе? забеспокоился Себастьян.
Если дверь открыта, то да, и что-то спрашивает. В закрытые купе не суется.
В дверь постучали.
Я поговорю с ним, бросил Себастьян и, выйдя в коридор, быстро закрыл за собой дверь.
Мужчине было на вид лет сорок, одет он был в хороший костюм долларов за двести, и галстук не из дешевых. На полицейского, что бы ни говорила Памела, не похож. Скорее, на бизнесмена с Уолл-стрит или на телеведущего, и это было бы самое ужасное на свете, если бы оказалось именно так.
Слушаю вас, вежливо сказал Себастьян.
Мое имя Генри Лоумер, представился мужчина. А вы, если не ошибаюсь, Себастьян Флетчер?
В чем дело? не отвечая на вопрос, проговорил Себастьян.
Вот мое удостоверение, сказал Лоумер и сунул под нос Себастьяну карточку, на которой вместо ожидаемого «Полиция округа» Себастьян прочитал: «Частное детективное агентство «Лоумер и Лазарис».
Я, продолжал Лоумер, спрятав удостоверение во внутренний карман пиджака, буду сопровождать вас с женой и дочерью до пункта вашего назначения. Чтобы с вами, не дай Бог, ничего не случилось в дороге.
Не понимаю, начал сбитый с толка Себастьян. Вы не из полиции?
Вы же видели, с ноткой обиды в голосе произнес Лоумер.
Но я не
Вы, конечно, хотите знать, кто меня нанял. Это не секрет Дин Арчибальд Форестер. Вам это имя знакомо?
Да, конечно
Значит, заключил Лоумер, все в порядке.
Но зачем это Дину? продолжал недоумевать Себастьян. И как вы нас нашли, мы никому
Возвращайтесь, пожалуйста, в купе, мягко сказал Лоумер. Если вам что-нибудь понадобится, дайте знать, я буду в коридоре. Когда приедем в Сиракузы, будете выполнять мои распоряжения, договорились? Там у вас пересадка?
Да, но
Все будет в порядке, мистер Флетчер, ободряюще сказал Лоусон и взглядом указал Себастьяну на дверь.
Послушай, Пам, сказал Себастьян, вернувшись в купе и заперев дверь на задвижку, ты знаешь, кто это? Частный детектив, которого за каким-то чертом нанял Форестер, чтобы он нас сопровождал. Ты представляешь, сколько это стоит?
Он не из полиции?
В том-то и дело, что нет. Или нагло врет, но не похоже. В любом случае, нам от него не отделаться.
У этого типа наверняка есть телефон, сказала Памела. Попроси. Позвони Форестеру
Черт, сказал Себастьян. Тупею на глазах. Почему я сам не догадался?
* * *
Да, это я нанял детектива, он из Фултонвилла, сказал Дин. Извините, Себастьян, по-моему, вы делаете глупость. Нельзя, чтобы с вами с Элен что-то случилось.