Джеймс прикрыл глаза, нервно облизнул губы, и промолвил почти шепотом:
Я больше всего в ужасе от мысли как это воспримет Софи? Мне так страшно, что я ее потеряю..
Любящая женщина истинно любящая всегда будет на вашей стороне, друг мой, веско возразил Невилл, подарив теплым взглядом Агнес.
Вы так думаете? спросил Джеймс голосом, зазвеневшим от надежды.
Я не думаю я уверен, возразил Невилл, приобняв Агнес за плечи, поверьте, я знаю о чем говорю.
То есть? не понял Джеймс.
Однажды судьба послала мне испытание, ответил Невилл просто. Я был оклеветан, от меня отвернулись все. И только один человек верил мне до конца моя невеста, он поцеловал руку Агнес. Она не только верила, она боролась за меня и в итоге я ей обязан жизнью, это не пустые слова.
Агнес, ужасно смущенная, прижалась щекой к плечу супруга.
Это так трогательно! воскликнул Джемс со слезой в голосе, но поймите, мой случай совсем особый Ваша супруга женщина с твердым характером, а Софи она как нежнейший яблоневый цвет, который увянет от первого заморозка О Боже, за что рок посылает нам нам с ней это испытание?
Может этот самый рок проверяет, насколько правилен ваш выбор? Если она не выдержит этого испытания, значит, не судьба и вы найдете для себя кого-то потверже?
Джек зарылся лицом в ладони; когда он убрал руки, лицо его было мокрым от слез.
Потверже? всхлипнул он, Боже мой! Вы не понимаете, но я скажу вам честно Я боюсь, он перешел на доверительный шепот, панически боюсь женщин с твердым характером, они меня подавляют у меня просто фобия А Софи она как голубка, она привлекла меня именно своей слабостью
Ну, полно, растрогалась его горем Агнес, Если она любит вас, какой бы слабенькой она ни была, она будет на вашей стороне даже если весь мир будет против вас; даже если ее родные будут против
Джеймс допил бренди и задумчиво рассматривал сквозь стекло стакана огонь в камине.
Родные Вообще-то мне казалось, что ее матушка ко мне благосклонна, в его голосе зазвучала надежда, она вообще была всегда мила со мной. А вчера так и особенно, я даже поразился тому, как она была со мной ласкова весь вечер Но что она скажет теперь?! А самое главное Софи моя крошка Она уже и так пережила недавно такое горе, а тут еще и это потрясение
Какое горе?
Разве вы не знали? Они жили в колонии, там началось восстание, на их дом напали отец отстреливался, но его убили у нее на глазах могу себе представить, что она пережила! Им Софи и ее маме удалось скрыться Мать увезла ее сюда, подальше от тех мест в надежде, что воспоминания об пережитом здесь смягчатся, но опять
О Боже, а что за восстание?! заинтересовалась Агнес.
Джеймс пожал плечами.
Я не знаю подробностей, но Они жили в Патне, в Бенгалии. Там опиум его производили всегда. Местные жители неплохо на этом наживались только вот в конце восемнадцатого века на опиум наложила лапу Ост-Индская компания. Генерал-губернатор разгромил местный синдикат, установил монополию Но местные жители, понимаете, с этим до конца не согласны, и поэтому, время от времени
Понимаю, протянул Невилл.
Воцарилась пауза.
Уже поздно, наконец, медленно произнес Невилл. Я прикажу Мэри приготовить для вас комнату, а завтра с утра попытаемся выяснить, что же все-таки стряслось
Когда за гостем закрылись двери его спальни, а супруги Парсоны вернувшись в гостиную, уютно устроились у камина, Агнес спросила возбужденно:
Так что рассказать вам, что мне вчера показалось подозрительным у вашей тети Пэнси?
Уж не собираетесь ли вы заняться расследованием? обеспокоился ее супруг.
Но кто-то же должен разобраться в этом деле кто, если не мы? Как я поняла, спасать Джеймса больше некому!
Вообще-то у нас медовый месяц, возразил ее муж
И что?!
Признаться, я рассчитывал на безмятежный расслабленный отдых Давайте лучше завтра отправимся на Бонд-стрит и купим вам еще пять новых шляпок?
Как вы хотите бросить на произвол судьбы своего кузена?!
Невилл понял, что проиграл. Если даже пять новых шляпок не соблазнили его неугомонную супругу, придется уступать.
Придется нам позаботиться об этом недотепе Джеймсе, опечалился Невилл, в конце концов, мы с ним росли вместе и вообще он забавный малый хотя я рассчитывал провести медовый месяц несколько иначе