Ваше здоровье, моя дорогая, произнес он, приподнимая фляжку, словно произносил тост а затем осушил ее до дна.
А еще через пятнадцать минут на крыльцо дома Ларкинса поднялась элегантная средних лет дама в меховой ротонде и постучала в дверной молоток.
ЧАСТЬ 4. Появление нежданного, но очень мокрого гостя
Какой сегодня уютный дождливый вечер, говорила Агнес, разглядывая из окна второго этажа мокрые улицы и плывущие вдоль них черные зонтики пешеходов.
Вечер и вправду был уютным. В огромном камине модной гостиной пылал огонь, отбрасывая свои блики на большой овальный ковер, мерцая отблесками на бархате тяжелых кресел. Хорошо, когда в дождливый вечер у тебя есть уютный дом и огонь в камине
Я рад, что тебе нравится Лондон. Вчера, на помолвке Джеймса, ты была просто в восторге
Если честно, задумчиво протянула Агнес, и замолчала.
Да?
Сдается мне, что все там добром не кончится а если и кончится, то не знаю.
Отчего вдруг? Мне показалось, что все шло очень мило, пожал плечами ее супруг.
Мистер Джеймс Олридж, возвестила горничная, входя в комнату.
Мистер Джеймс Олридж ворвался в комнату с большим саквояжем в руках и в весьма встревоженных чувствах. С его пальто и шелкового цилиндра вода стекала ручьями; она капала даже с его мокрых усов и прямо на отполированный воском паркет.
Невилл, мне нужна ваша помощь, выпалил он с выражением совершенно обреченным.
Судя по вашему виду, осведомился Невилл, случилось что-то из ряда вон выходящее?
Меня хотят арестовать!
Это неприятно, согласился Невилл, садитесь же к огню, и расскажите, что стряслось. Кстати, Мэри, примите у гостя шляпу и пальто Так в чем вас обвиняют?
Убит мой отец
Боже, мои соболез ахнула сочувственно Агнес, но Джеймс перебил ее:
Благодарю вас, миссис Парсон, но я его совсем не знал до недавнего времени, а когда узнал, то он открылся мне не с самой лучшей стороны. Так что я не могу лицемерить и притворяться, что этот, по сути, чужой мне и очень неприятный человек, Джеймс не закончил фразы и закрыл лицо руками.
Бренди? Невилл наполнил стакан и протянул его гостю.
Да! и, схватив стакан, Джеймс сделал жадный глоток.
Когда стакан был допит, Невилл наполнил его снова и поинтересовался:
Но почему же обвиняют именно вас?
Я был у него сегодня в полдень. Он написал мне записку с просьбой прийти. Лучше бы я не приходил, во всех смыслах лучше
Разговор был неприятным?
Джеймс опусти голову и мотнул ей, словно пытаясь стряхнуть с себя гадкое воспоминание. Потом сказал голосом обиженного ребенка:
Он требовал, чтобы я расторг помолвку с моей Софи.
С какой стати?
Вот и я спросил с какой стати. Она из хорошей семьи, богата, прекрасно воспитана, так в чем же дело? Он отказался отвечать, только сказал, что я должен держаться от нее подальше это его отцовский приказ Каково, а?! Все эти годы он обо мне даже не вспоминал, а тут начал отдавать приказы Я спросил, как он намерен мне отомстить, если я откажусь.
И он?
Сказал, что не он, а сама жизнь преподнесет мне кучу неприятностей и, похоже, он был прав, так как они уже начались
Но почему вы решили, что вас хотят арестовать? удивилась Агнес.
Да потому что я сбежал из-под носа у полиции! Они ввалились в дом к тете Пэнси, заявили, что ищут меня Дело в том, что служанки нашли отца в луже крови на полу его ударили ножом в шею Это случилось вскоре после моего визита, так что вроде обвинять им больше и некого я подслушал их разговор с тетей, а потом убежал через черный ход. Без зонтика.
О Боже, вздохнула Агнес, я уверена, это недоразумение. Ваш отец, вы же сами сказали, был не очень приятным человеком а значит, врагов, желающих убить его, у него было много и без вас.
А зачем вы убежали? недоуменно спросил Невилл, может, они хотели просто поговорить.
Я не знаю, чего они хотели меня ноги несли сами собой, пробормотал Джеймс, кусая пальцы, я всегда боялся полиции, у меня просто фобия, панический страх перед людьми, облеченными властью
Джеймс прикрыл глаза, нервно облизнул губы, и промолвил почти шепотом:
Я больше всего в ужасе от мысли как это воспримет Софи? Мне так страшно, что я ее потеряю..