В течение трех лет, повторила секретарша. Это стандартная процедура для утверждения послов, добавила она, потому что, должно быть, датчики, вживленные в мой затылок, показали сильнейшую степень возбуждения.
Я прошел сквозь голограмму у меня не было ни сил, ни желания спорить с существом, которое, ясное дело, не понимало, с кем разговаривает. Девушка что-то проговорила над моей головой, но я уже не обращал на нее внимания. Я понимал, конечно, что секретарша, на честь которой я столь грубо покусился, немедленно вызовет охрану, и потому свернул в первый же коридор направо, включил личный рассеиватель сознания и присел на большую деревянную скамью.
Полминуты спустя мимо пробежали пять роботов из охраны здания существа, совершенно неподкупные по причине полного отсутствия мозгов. Они, естественно, посмотрели в мою сторону, но рассеиватель работал в штатном режиме, и внимание роботов немедленно рассеялось и переключилось друг на друга. Я не стал следить за развитием событий в холле, где роботы принялись лупить друг друга, и быстрым шагом прошел к главным лифтам. Мне предстояло подняться на депутатский этаж, план которого я изучил, пользуясь данными компьютерной сети. Вместе со мной в кабину вошел высокий седовласый господин, одетый по моде прошлого сезона в домашние трусы и длинную рубашку с короткими рукавами. Я никогда не гнался за модой, и на мне был, естественно, обычный костюм. Голова у меня сегодня была не в порядке, иначе я бы, конечно, сразу узнал депутата от Народной партии Ниссима Кореша.
Какая встреча! воскликнул депутат. Давно не виделись!
А когда это мы с вами вообще виделись? довольно невежливо сказал я.
Ну как же! Ведь вы голосовали за наш список в прошлом году!
В прошлом году, объяснил я, я находился в командировке на Агропагге, третьей планете в системе Ахернара. А за Народную партию не голосовал отродясь. Моя партия Возрождение, чтоб вы знали, господин депутат Кореш!
Возрождение! Кореш поморщился. Неужели вы согласны с их программой? Неужели вы полагаете, что Соединенные Штаты Земли должны идти на уступки каким-то проционоамериканцам и отдавать им ни за что ни про что территорию Сириуса-2 и Капонуса-3 в придачу?
Придется, злорадно ответил я. Эти территории достались нам в результате военных действий, вы не согласны?
Согласен, наклонил голову депутат. Но когда это Земля отдавала то, что захватила ее доблестная армия?
Не будем спорить, примирительно сказал я. Лучше подскажите мне, в каком кабинете я могу получить назначение на должность посла. Желательно не в пределах Солнечной системы. Лучше всего на Дан-7.
Вы доброволец? депутат посмотрел на меня оценивающим взглядом. Как вас зовут?
Мое имя Иона Шекет, представился я. В прошлом патрульный времени, космический путешественник Впрочем, я много чем занимался, и если вы обо мне не слышали, это не делает вам чести, господин парламентарий. Теперь я на пенсии, но хочу еще послужить
Так вы тот самый Иона! вырвалось у депутата. Узнал-таки! Я довольно улыбнулся. Никогда бы не подумал, что такой герой окажется в рядах наших политических противников!
Напротив, это мне непонятно, как здравомыслящий депутат может выступать за политику, ведущую к новой войне!
О ваших подвигах я наслышан, продолжал Кореш, не обращая внимания на мои слова. Послушайте, я добьюсь для вас назначения, которого вы хотите, а вы взамен расскажите мне о ваших приключениях, хорошо? У меня есть час до начала заседаний. Пойдем в кафе. Напитки за мой счет.
Я недоуменно пожал плечами. Ничего в моих подвигах интересного не было так мне всегда казалось. Но если Кореш действительно поможет мне добиться вожделенной должности
Пойдемте, согласился я.
Дверь лифта открылась, и мы вышли на депутатский этаж. Кафе располагалось на открытой веранде на высоте трех километров над землей потрясающий вид, скажу я вам, если вы еще не посетили это злачное место, где депутаты от всех партий обсуждают свои проблемы и продают голоса.
Мы сели в кресла, Кореш заказал напитки, а я задумался, выбирая, с какого из моих многочисленных приключений начать свой рассказ. Появление официанта с подносом, на котором стояли запотевшие сосуды с лунной кокой, заставило меня вспомнить удивительную историю, приключившуюся в давние годы моей юности.