Витьку, самого молодого, зарядили мыть посуду. «Старшие» пошли на лодке ловить рыбу в прикормленном Тарасом месте. Активно клевала плотва, пару крючков оторвали крупные окуни.
Подводная охота
«Подводная охота занятие для настоящих мужчин. Даже если они женщины. Просто, потребуется ещё больше храбрости. Это занятие требует всех качеств пешего охотника плюс умение выжить и победить во враждебной среде. Но результат оправдывает риск!»
Из книги «Место действия Земля».
Сложив мытые с песочком алюминиевые миски, Виктор одел маску, зарядил ружьё и тихонько нырнул к месту ловли «старших», шёл из глубины по дну. Появившись на трёх метровой глубине снизу, из темноты, внезапно увидел потрясающую картину.
На переднем плане, глубина метра три, за кустиком свежезелёного цвета, таился почти чёрный килограммовый линь. Над ним висели крючки с классической наживкой. Дальше к берегу дно было накрыто картоном, придавленным камнями. Огромный окунь завис над картоном, шевеля губами. Вероятно, читал маркировку. В полводы крутилась плотва в ладошку. Всё изменилось после выстрела. Пробитый гарпуном линь взвихрил песок, медленно уносимый течением, окунь бросил чтение и рванул домой (за очками?). Плотва брызнула серебром по сторонам. Даже не замеченные ранее обитатели придонных слоёв: бычки, ратаны, пескари взметнули память о себе, оставив облачка мути там, где они лежали. И опять воцарилась тишина и Мир, вычеркнувший линя из списка живых. Осталась на месте картонка, чем-то (рыбацкая хитрость?) привлекавшая крупных окуней. Рыбу чистили все вместе.
На уху уже хватало, и Виктор решил проверить ещё одну рекомендацию Тараса: охота днём в камышах. Отправились полным экипажем, оставив на островке старенькую Данилину палатку вместо таблички «Занято».
Днепровские плавни весьма своеобразны, напоминали большой город стихийной застройки само зарастанием, само протеканием, само организацией. Протоки глубиной полметра и поглубже, десять-двенадцать метров; корни деревьев укрепляют берег или рушатся в протоку вместе со стволом, ветками и листьями; камыш растёт, а на противоположном берегу сохнет. Плавни изменчивы, ложась спать на острове, рискуешь проснуться в мутной воде паводка. С дикостью плавней человек давно смирился и научился уважать. Иначе там не выжить.
Рекомендации Тараса разрушали фундаментальную истину:
Рыба ищет, где глубже, человек где лучше!
Общепринято искать крупную рыбу на глубине. В кромешной тьме глубоких ям; в холодной, даже летом, воде омутов. И на тебе совет охота в прибрежных камышах, чуть ли не на берегу. Гипотеза нуждалась в доказательствах.
Экспедиция тронулась в путь около часа дня. Преодолев на моторе 150 метров до начала зарослей осоки с камышом, высадили десант подводного охотника Витю в боевой экипировке: маска, ласты, ружьё и всё остальное. Далее репортаж с мест событий, записанный со слов Охотника много лет спустя.
«Вывалившись из лодки, встал на песчаное дно. Соучастники экспедиции смеялись. Вода по грудь. Зарядил ружьё. Ополоснул маску. Принял горизонтальное положение, поплыл, едва шевеля ластами. Лбом раздвигать камыш с осокой не получается, включаю левую руку. Вытягиваю вперёд, хватаю камыш или осоку когда научусь их различать? подтягиваюсь. Дико мешает ружьё, перехватываю посредине, поджимаю под себя. Какая к чёрту охота в таком положении? Ружьё даже с предохранителя не снимешь, техника безопасности не пустой звук. Кровью писана. Продираюсь, а не плыву, через заросли уже вечность, для чистоты эксперимента. Рыбы нет. Ясно, как день распугиваю своим шумом. А как иначе? Пробовал идти пешком, ещё хуже. Кроме шума, поднимается муть с илистого дна. Рыбы нет! В рассуждениях на злобу дня продираюсь вперёд. Голова перестала таранить стебли камыша, выдвинулась в свободное пространство, задираю лицо вверх и вижу Рыбу!
Карп. Free internet
В метре от меня висит над дном огромный карп, демонстрируя безукоризненный профиль. Таких я увижу потом ещё один раз на Днепре, а также в плену океанариума Барселоны, в пруду парка Лазенки Королевского дворца Варшавы, на пристани городка Куинстаун, Новая Зеландия. Пожалуй, и всё.
Но этот карп был свободным! Мы смотрели друг на друга, он левым глазом, я во все глаза. Потом я вспомнил о ружье, карп о технике безопасности при встрече с подводным ротозеем. И, шевельнув блеснувшими на солнце плавниками, исчез.