Приехали Путша, Талец, Ляшко и Елович, мы с Веснянкой успели спрятаться. Они увидели мою лошадь, Путша приказал Талецу найти нас и утопить. Мы спрятались в кустах, он нас не нашел.
Ты рассказывай о том, что они говорили меж собой, остановил отрока Иоанн.
Через три дня они хотят собирать народ, чтобы идти к князю Владимиру и просить разрешения молиться старым богам.
Иоанн посерел лицом и нетерпеливо спросил:
Кто старший среди них?
Путша командовал.
Что далее было?
Будут распускать слухи о молебне и жертвоприношении.
Кого хотят принести в жертву? Глеба стало трясти, он трижды перекрестился.
Сначала хотели, чтобы жребий определял жертву, решили задобрить Перуна продуктами и куклой.
Какой еще куклой? не понял Иоанн.
Они сошьют большую куклу и убьют её.
Почему они отказались от жертвы человека?
Испугались, что выбор может пасть на их детей и для того, чтобы князь не сильно гневался.
Инок задумался и через минуту изрек:
Я, Борис и Глеб идём к князю, а ты отрок, его тяжёлый взор остановился на Георгии, остановишься у врат его замка и будешь ждать, когда позовем.
***Путша скакал первым, он не жалел ни плеть, ни коня. Беглецы уже близко, они затравленно оглядывались. Гибель Георгия и Веснянки казалась неизбежной. Рука Путша нащупала рукоять меча. Привыкшая к опасностям и потому осторожная натура его, заставила оглядеться. Чутьё опасности не раз спасало его, не обмануло оно и на этот раз. Из ворот города выезжал отряд дружинников во главе с Великим князем Владимиром.
О, Великий Перун, ты и на этот раз меня спас, подумал Путша, но тут же к нему пришла паническая мысль, никто теперь нас не спасет, всё, о чем мы замышляли, скоро, очень скоро станет известно князю. Бежать, как можно скорее бежать.
Всадники перешли на шаг, переглянулись. Все понимали, что их ждет впереди. Путша коротко взглянул на Талеца и свернул к дому своему. Его спутники поспешили за ним. Талец уронил голову на грудь, он понимал, что виновен в провале и размышлял, как быть дальше.
Надо бежать, но в ответе за всё будет его семья. Дом разорят, жену отправят в монастырь, о том, что будет с детьми, он боялся даже думать, заставила же меня нелёгкая пойти в подчинение этому татю и вору, Путше. Всё жадность великая, все она. Размышления привели его к простой мысли: «Покаяться перед князем, броситься к нему в ноги, просить прощения и покреститься. Преклонённую голову меч не сечет».
Телец даже натянул поводья, чтобы отвернуть коня в сторону, но тут же услышал тихий голос Ляшко, который заставил его вздрогнуть:
Хочешь покреститься и пасть в ноги князю?
У нас нет другого выхода. Или креститься и на поклон к князю или голова с плеч долой.
А не боишься, что мы тебя зарубим, здесь тебя настигнет кара Перуна.
Согласен, рубите, так может семья, и дом останутся целыми, а вас настигнет кара князя Владимира. Жен в монастырь, детей к смердам ниву возделывать.
Путша остановился, тихие голоса вызвали у него подозрения.
О чем шепчетесь?
Думаем, как обмануть судьбу, криво усмехнулся Ляшко.
Судьбу, может, и обманете, а меня нет.
Путша вынул меч из ножен.
Не горячись, много лет вместе судьбу обманываем. От того, что мы убьём друг друга, толку мало. Надо держаться вместе. Одна голова хорошо, а четыре лучше. Телец предлагает броситься в ноги к князю, пообещаем покреститься и загонять народ в христианство.
Путша отпустил рукоять меча, но выражение лица его оставалось прежним, что говорило о его несогласии, он зло бросал слова:
Бабушка надвое сказала. Помилует или казнит. У меня другой план.
Стоявший поодаль Елович подъехал к товарищам, прислушался.
Путша не спешил открывать свой план, взглянув на Еловича, спросил:
Может, поведаешь, как спастись?
Нет у меня никакого плана, ответил Елович. Не поднимая глаз, он упорно смотрел в землю.
Боишься поднять на меня глаза, боишься, что я пойму, что замышляешь?
Ничего не замышляю.
Нет! Вы все заодно! Хотите схватить меня и отдать князю как изменника и тем спасете свои животы. Еще договориться не успели?
Дурак ты, Путша! Если бы хотели, ты был бы уже в узилище! Ляшко пытался перекричать Путша. Говори свой план. Зло из тебя хлопьями сыплется.